210 лет назад, в 1804 году, во вторник, в Лондоне инженер Ричард Тревитик демонстрирует машину, способную перевозить по железным рельсам груз. Это самый первый на Земле паровоз. Тревитик называет его длинно, но призывно – «Поймай меня, кто может!». Для железного чуда устраивают аттракцион – кольцевую железную дорогу, по которой бегает паровоз с платформой. Железную дорогу окружают глухим забором. Слух о диковинной машине, способной ездить без лошадей, распространяется по всему Лондону.
Как это – без лошадей? И народ валом валит глазеть на чудо. И не только глазеть, но и покататься на платформе. А за погляд и катание берут денежки – для того и забор высокий стоит, чтобы ничего не было видно бесплатно снаружи, а только внутри. Паровоз Тревитика приходит смотреть и 23-летний Джордж Стефенсон. Первый паровоз бегает по кольцу недолго – машина тяжёлая, а рельсы лёгкие. Тревитик взял их готовые — на рудниках, на заводах уже были железные дороги. По ним лошади и люди таскали и толкали туда-сюда платформы с грузом. Груз не слишком велик, и рельсы служили годами. А паровоз тяжёл, в нём 5 тонн, и однажды он сходит с рельсов. Скорость небольшая, жертв нет. Через 10 лет, в 1814-м, Стефенсон строит свой паровоз, и рельсы для него делает попрочнее — и использует его не на аттракционе для развлечения, а на руднике для дела – и вся слава первого паровозостроителя достаётся ему. Выходит, он и «поймал».
На иллюстрации:
Кольцевая железная дорога-аттракцион и паровоз Ричарда Тревитика
