В сентябре 2008 года обанкротился великий Lehman Brothers – я бывал в его операционных залах, смотрел, как в Америке делают деньги, я еще ношу его бейсболки и футболки. А ведь на Рождество 2007 года мой зять (он был там компьютерщиком) получил премию в 10 тыс, брокеры — на порядок больше, а CEO, верхушка менеджмента, отвалили себе миллионы. Но не только из-за грустного юбилея вспомнился Lehman, дело в том, что нынешняя экономическая ситуация начинает напоминать 2008 год.
Жилье дорожает, покупатель задумывается
Перейдем к конкретике. По продажам новых домов наш городок идет на третьем месте в США среди master-planned Community, поселений, спланированных и построенных с нуля, на чистом месте. В таких удобно жить: центры развлечений и зоны отдыха, парки, пруды и фонтаны, спорткомплексы, бассейны и джимы, разнообразные сервисы – все для полноценной жизни. Жить хорошо, а хорошо жить еще лучше, как говорил Юрий Никулин, и сейчас у нас возводят второй аквапарк – неподалеку от круглогодичного бассейна с подогревом воды. А в таун-центре покрывают крышу очередного офиса и готовятся закладывать фундамент следующих.
Однако строительство жилья в последние месяцы явно замедлилось, да и покупать стали хуже. Мы живем в 4-этажном кондо на 40 апартаментов, единственном в городке большом жилом здании, и вот поставили рядом с нашим «небоскребом» таунхаус на 4 квартиры в 3-х уровнях. Строили ударно, за 5 месяцев управились! Все ждали, что их расхватают, как горячие пирожки. Даже несмотря на высокую по здешним меркам цену ($360 тыс. за апартаменты площадью 2170 кв. футов) и на то, что здесь предпочитают индивидуальные коттеджи. Ан нет, пришлось ждать 2 месяца, чтобы купили 2 квартиры.
Ближе к лесу строят еще 2 таунхауса, на 6 и на 7 квартир – поставили крыши и начали обшивать каркас, а рядом отлили плиту фундамента под третий. Мы не рады – многовато будет народу в нашем уютном общественном бассейне, да и пейзаж испорчен: эти коттеджи архитектурной красой не блещут и лес загораживают. Но удивляет иное.
Во-первых, падение темпов работ. В мае начали привычно бодро, и каркас первого дома собрали за пару недель. В июне начали сколачивать каркас второго. В июле тоже работали довольно активно, хотя и не так, как поначалу. Но в августе темпы резко упали, а сейчас дело еле движется.
Во-вторых, из 13 квартир этих двух таунхаусов продано всего 2, что очень необычно и, судя по всему, не только внушает опасения компании-застройщику, но и сказывается на финансировании. Здесь наловчились, используя отличную конъюнктуру рынка, в значительной мере обходиться без банковских кредитов – за счет предоплаты покупателей жилья.
В чем же причина торможения? Их несколько. Так, жесткая политика в отношении нелегальных иммигрантов привела к оттоку рабочих рук; поскольку же уровень занятости очень высок – спасибо администрации Обамы, оставившей отлично работающую экономику, — то заменить нелегалов на стройках проблематично.
Подавляющая часть жилых домов одноэтажной Америки – из дерева. Во Флориде, как и в большинстве штатов, не только стропильные рамы, но и практически весь дом, включая междуэтажные перекрытия, собирается из дерева, и его каркас на одной из стадий строительства очень напоминает набор корпуса корабля парусных времен с его шпангоутами, бимсами и стрингерами. Причем в процессе строительства используются готовые деревянные конструкции, потому-то дома и поспевают так быстро. Каркас обшивают плитами ДСП, то есть опять же деревом. А оно резко подорожало.
Мой знакомый, связанный с этим бизнесом, жалуется, что цены на все дерево в сети Home Depot подскочили чуть ли не в полтора раза. Эксперты вторят ему: в текущем году цены на древесину выросли более чем на 30% и достигли рекордного уровня – из-за повышения пошлин на канадский лес. Мало того, высокие пошлины на импорт стали и алюминия привели к удорожанию конструкционного металла на американском рынке. Соответственно растут расходы на строительство жилья, а значит, его стоимость – и инфляция.
За что боролись, на то и напоролись
По данным Федеральной резервной системы с 1998 года, когда мои дети переселились в США, цены выросли примерно на 50-55%. Гм. Боюсь, что больше: тогда на доллар в Нью-Йорке можно было купить 10 грейпфрутов, а сейчас лишь один. Картофель подорожал втрое-впятеро, проезд на метро втрое… И это при том, что инфляция была низкой, и долгое время ФРС пыталась разогнать ее до 2% – умеренная инфляция является индикатором нормально работающей экономики.
Но теперь ФРС оказалась в сложном положении: покупатели отовсюду пишут о быстром росте цен, и Министерство труда сообщает, что за 12 месяцев, включая июнь, инфляция составила 2,9%, выйдя на максимум с 2012 года. Основной вклад внесли цены на продукты питания, жилье (рост на 3,6%) и бензин. Ну, с бензином как бы понятно: его цена следует за ценой нефти, с жильем тоже, выше я привел причины его удорожания, хотя в Нью-Йорке оно дорожает даже без причин. Но продукты питания? Это еще почему? Не потому ли, что в сельском хозяйстве не хватает рабочих рук после гонений на нелегалов?
Что же волнует ФРС? То, что взлет цен не сопровождается соответствующим повышением зарплаты, а это тревожный признак. Трамп тоже приложил руку к этому, запретив индексировать зарплату госслужащим. Хотя номинальная зарплата рабочих растет, реальная, с учетом инфляции – плоская и даже падает. Средний по стране часовой заработок упал на 2 цента по сравнению с июлем 2017 г. И хотя индекс потребительского доверия по данным Мичиганского университета вырос на 4,8 процента в годовом исчислении, этот показатель инерционен и субъективен. Он отражает эмоции, прозрение порой запаздывает.
Чем грозит отставание реальных заработков? Сжатием спроса, на котором держится американская экономика, и, соответственно, ее торможением. Торговая война со всем миром приведет к дальнейшему росту цен: к примеру, цены на стиральные машины подскочили с начала года более чем на 13%. О дереве и металле мы уже говорили. Если Трамп введет новые тарифы еще на $200 млрд. китайских товаров, подорожает многое. Ожидается и удорожание транспортных расходов, что также подтолкнет рост цен.
Авансы и долги
Вспомним, что обещал Трамп: вернуть производства в США, за 8 лет ликвидировать государственный долг, сбалансировать бюджет и навести порядок с торговым дефицитом. Обладая поддержкой республиканского большинства в Конгрессе, уже можно было бы кое-чего добиться. Каковы же результаты?
Президент сиял, когда он сообщал о блестящих биржевых индексах и о росте ВВП во II квартале на 4,1%. Да, это отличный результат, но заслуг нынешней администрации в нем нет, ибо мы все еще живем в экономике Обамы. Однако и она имеет предел прочности. Согласно прогнозам CNBC, в III квартале начнется спуск до 3,4%, в IV — снижение продолжится, и далее по нисходящей.
Велика вероятность того, что диминуэндо ускорится, ибо уже можно сделать первые выводы о неудаче налоговой реформы. Надежды на расширение налоговой базы за счет появления новых налогоплательщиков и активизации старых в связи с бурным ростом производств не оправдались. Это видно хотя бы по отсутствию роста заработной платы: если бы производство развивалось, то в условиях нехватки рабочих рук пришлось бы переманивать трудящихся высокой зарплатой, но этого не происходит.
Очевидно, освободившиеся за счет уменьшения корпоративных налогов средства пошли не на расширение производства. Судя по всему, пойдут они, как и во времена Буша-младшего, на повышение доходов CEO, на выкуп корпорациями собственных акций, то есть на обогащение тех же CEO, а также на финансовые авантюры и на рынок недвижимости. Думаю, все помнят, к чему это привело тогда.
Если налоговая база не расширится, то продолжит расти бюджетный дефицит. Уже известно, что в текущем фискальном году он составит $833 млрд. Это намного больше, чем до Трампа ($585 млрд. в 2016-м) и является историческим рекордом для экономики, не находящейся в кризисе. В следующем году дефицит подскочит почти до триллиона!
Вместе с дефицитом растет и государственный долг – быстрее, чем при Обаме. Он составил $21 195 трлн. на июль 2018-го – это больше, чем ВВП ($20 412 трлн.). Обслуживание долга и выплата по процентам стоит Америке пары процентов роста ВВП.
Растет и торговый дефицит, несмотря на тотальную торговую войну, якобы направленную на его снижение. Согласно Департаменту торговли США, только в июле торговый дефицит подпрыгнул сразу на 9%. Как и ожидали незаангажированные экономисты, ответные меры торговых партнеров привели к сокращению экспорта гражданских самолетов и соевых бобов, тогда как импорт, включая компьютерные аксессуары и автозапчасти, бьет рекорды. И это только начало, в полной мере последствия тарифных сражений проявятся позже.
Что касается возврата рабочих мест, то оно ограничилось возобновлением работы пары металлургических цехов в Пенсильвании и будет многократно скомпенсировано переносом производств «Харлей-Дэвидсон» и других компаний в Европу, в Мексику и иные страны – дабы избежать ответных тарифов.
Как видим, дела полярно расходятся со словами. Помни «Мейн»! – такой клич гремел по всей Америке 120 лет назад. Взрыв этого броненосца ознаменовал начало американо-испанской войны и выход США в лидеры мира. Помни «Лимен Бразерс» – скажу я. Политика Трампа ведет США к потере мирового лидерства.
