Я не могу дождаться момента, когда наш самолёт приземлится и мы начнём выходить в аэропорт по рукаву-гармошке, и из его пазов, из стыков нас обдаст волной влажного тёплого воздуха с цитрусовым запахом.А пока Егор, терпеливо дождавшись своей очереди, завладел общественной игрой на доске и, устроившись прямо на ковровом покрытии торонтовского аэропорта, передвигает белые пластиковые квадратики с цифрами, пытаясь выстроить их в арифметическом порядке. Я оставляю его на Ричарда и ускользаю от них обоих. Господи, как мне нужен отдых! Отдых от кастрюль и тарелок, отдых от компьютера. У Ричарда обычно как-то сам собой проходит бронхит в тропическом климате – последствие отдыха от промозглой атлантической погоды. Чтобы убить время до посадки, прочёсываю бутик канадских сувениров. Шерстяные пледы с красными и зелёными полосками уже на распродаже. Цены на пледы с серо-чёрными полосками и на ледяное вино Inniskillin не упали – видно, и те и другие причислены к канадской классике.
На борту нашего чартерного самолёта сразу после фильма о провансальских французских трюффелях нам показывают рекламный ролик о ледяных винах с Ниагарского полуострова. На экране — тёмная морозная ночь, полная белая луна и фигурки людей, собирающих замёрзший виноград в корзины. Всё мистически загадочное. Сейчас, кажется, на дороге, в кадре, покажутся волки или вампиры из компьютерной игры Егора. А в моей голове поплыли ниагарские сцены-воспоминания…
… Сестра моя Алевтина прилетела к нам в гости в Торонто в начале сентября. Вначале она с удовольствием покрутилась в доме бабушки Ричарда, куда Барбара пригласила нас всех сначала на обед, а потом только нас с Алей — обучать готовить яблочный пирог. Сестрица моя с ловкостью клоунессы поиграла со скалкой, потом её пальцы с наманикюренными ноготками, как пальцы пианистки, прошлись по ободку керамической формы, защипнув края пирога. Пирог удался. Но больше яблочных пирогов в Алином исполнении не поступало. А после двух раз приготовления жареной картошки с чесноком в подсолнечном масле кулинарный энтузиазм моей сестры полностью иссяк. Мы с Ричардом были удручёны. Я на работе, он на работе, развлекать Алевтину дома было некому. Уже через неделю мы с Ричардом решили свозить её на Ниагару – Аля заскучала от размеренной канадской жизни, и прока от неё в доме никакого не было. «Может, Ниагара заставит креативные соки Алевтины опять потечь, да и нам нужен отдых», — рассуждал мой муж.
Мы упаковали наш дорожный ящик-холодильник холодными напитками, бутербродами с салями, из здоровой еды прихватили свежие помидоры и морковку с сельдереем. За сиденьями нашего Форда-универсала Ричард, помимо ящика с провиантом, ловко разместил сложенную палатку, фонарик и гамак.
Первой остановкой на нашем туристическом маршруте был Национальный парк Алгонквин. Туристическая тропа «Пороги Виски» начиналась всего в нескольких километрах от автострады. «Должно быть, во времена «сухого закона» по этой тропе переправляли алкоголь в соседние Штаты. Пойдёмте, может, узнаем больше», – с энтузиазмом сказал Ричард. Ричард – большой поклонник вермонтской горы Стоуи и её знаменитой Тропы контрабандистов — надеялся, что и здесь, в Онтарио, история по аналогии повторится.
Парковка на этот хайкинг была плотно заполнена машинами – хороший знак! От тропы к парковке возвращалась пара молодых туристов. Девушка была одета в шорты-хакки, замшевые кроссовки-вездеходы, и на шее у неё болтался профессиональный фотоаппарат Nikkon. На парне были бермуды и мокасины, по стилю и цвету гармонизировавшие с одеждой его миловидной спутницы. «Как хайкинг, ребята?» – весело обратился к ним Ричард, когда мы почти поровнялись с парой. «Очень хороший, — просто и с улыбкой ответила девушка, остановившись. – Там, выше, красивый водопад». Парень тоже остановился рядом, уступая инициативу в разговоре даме и всем своим видом выражая согласие со словами своей спутницы. Мы поблагодарили их и ступили на Тропу.
Лучи солнца косыми ярко-оранжевыми нитями пронизывали кроны деревьев. Мох на влажных камнях и земле выглядел изумрудно-зелёным. Ягоды на низкорослых кустарниках казались вырезанными и отполированными ювелиром. Уже через несколько минут нас больше не интересовало происхождение названия тропы. Мы были околдованы. Мы провалились в Зазеркалье. Нам не было никакого дела до того, какие тут браконьеры перетаскивали какие бочки и бутылки с виски полвека назад и какое состояние они на этом сколотили. А потом мы вышли к водопаду. Водопад был гармоничным по размерам, не подавлял, а притягивал и успокаивал. Солнечные блики делали его поверхность переливчато-серебристой. Звуки струящейся воды напоминали музыку для медитации. Вокруг водопада на почтительном расстоянии друг от друга безмолвно сидели три пары, уставившись на играющую между камней воду. Сели и мы, тоже зачарованные. Тоже провалились. Потом народ вставал и нехотя тянулся назад, к парковке. А новые люди подходили к водопаду и занимали их места. Мы тоже решили уступить наши места на уступе подошедшей паре.
И снова в дороге. И вот уже справа по ходу нашей машины открылась панорама аккуратных невысоких виноградников. Потом вдоль дороги замелькали ровные ряды карликовых фруктовых деревьев. Глядя на их хорошо различимые спелые плоды я попеременно ощущала во рту то сладкий и нежный вкус абрикосов и персиков, то кисловатый, вяжущий – фиолетовых слив. Названия ферм, в основном, английские, но попадались и франко-канадские, и немецкие, и украинские фамилии – Тибодо, Хаусен, Мельничук. Украинские предки фермеров переселились на ниагарскую землю в начале прошлого века, когда советские границы ещё не успели закрыть на запор для эмигрантов, объяснила наш гид Илона, студентка торонтовского университета. А иммигранты из Германии продолжали и продолжают пребывать на ниагарские сельскохозяйственные земли.
О том, что первыми поселенцами в Онтарио были древние викинги, учёные узнали случайно. Сначало стало известно, что эти северные первопроходцы колонизировали Гренландию и даже собирали там урожай винограда. Но это было до малого ледникового периода. От Гренландии до Ньюфаунленда для викингов, искусных мореплавателей, было рукой подать, и вскоре на самых северо-восточных окраинах Канады появилась их первая деревня. Археологи нашли и корабль-ладью, и останки их срубов с кровлей из дёрна. Но самих людей не нашли. Поначалу подумали, что белых людей, когда те охотились в окрестных лесах, уничтожили враждебно настроенные индейцы. Но потом на этой древней стоянке викингов учёные раскопали орехи. Орехи такого сорта в Ньюфаунленде никогда не произрастали, а произрастали они в южном Онтарио. На основании этого историки сделали вывод, что викинги на своих судёнышках ходили аж до Ниагарского полуострова.
Древние легенды викингов упоминают о трех важнейших по тем временам частях света, которые в переводе звучат как Земля Камней, Земля Деревьев и Земля Вина. Местонахождение последней всегда вызывало наибольшее количество научных споров среди археологов. Следуя сказательным описаниям того пути, который нужно пройти под парусом, чтобы достигнуть ее загадочных берегов, канадские ученые сделали сенсанционный вывод о том, что Землей Вина для древних викингов была Канада!
Винодельческий район Ниагарского полуострова расположен на берегах озера Онтарио, на юге провинции и граничит с американским штатом Нью-Йорк. Ежегодно сюда стекаются тысячи туристов, любителей природных красот и ценителей местной агропродукции. Каждый городок этого региона уникален по-своему. Во многих сохранился дух конца XIX – начала XX века со своим неповторимым архитектурным стилем. Почти в каждой второй усадьбе достойно стоит домик с остроконечным фронтоном и петлями-кружевами из дерева под крутыми скатами крыши – такими типичными неоготическими формами для этой провинции да ещё для Новой Шотландии и Острова Принца Эдварда. Это самый плодородный сельскохозяйственный район Онтарио, считающийся к тому же одним из самых экологически чистых в Канаде. Неудивительно, что именно эти благодатные земли облюбовали онтарийские производители вин. Сегодня в Онтарио выращивают более десяти премиальных сортов винограда, из которого производят известные марки вин. Собственные оригинальные рецепты таких вин — результат кропотливого многолетнего труда над селекцией сортов винограда, чтобы добиться более короткого периода вегетации и большей устойчивости к низким температурам. Особый уход за лозой требуется зимой. И здесь онтарийским виноградарям здорово повезло! Их виноградники нередко подступают к самому озеру, которое, впитав в себя тепло летнего солнца, по-дружески делится им с прибрежным воздухом зимой. Поэтому в регионах вокруг Великих Озёр нет жестоких зимних заморозков, способных убить нежную виноградную лозу. А летом, наоборот, прогретый берег дарит озеру свои горячие молекулы, одновременно спасая виноградники от зноя и жажды. Озеро, как батарейка, накапливает и сохраняет это тепло, а зимой опять делится им с продрогшим берегом. Так и живут они во взаимной любезности, обмениваясь энергией. А постоянный бриз, который приносит озеро Онтарио? Он помогает отгонять прожорливых насекомых, спасая и виноградную листву, и ценные плоды. То ли благодаря микроклимату, то ли микроэлементам почвы, но Ниагарский полуостров – самый большой производитель вин в стране! Британская Колумбия – на втором месте.
А слава этого региона в том, что здесь научились делать удивительное вино, которое не встретишь в других, более южных районах — так называемое «ледяное вино» (ice wine по-английски или vin de glace по-французски) — наиболее престижный продукт канадского экспорта, получивший статус канадской достопримечательности.
Впервые методику изготовления ледяного вина изобрели немцы в XVIII веке, в своём винодельческом регионе – Эльзасе, и, кстати, совершенно случайно. А было так: ранние холода подморозили виноградные гроздья. Жалко стало рачительному немецкому хозяину виноградника своих трудов целого года, и решил он приготовить вино из ледяного винограда – была–не была! Каково же было его удивление, когда получившееся вино оказалось по вкусу намного богаче обычного белого вина, а его аромат — более тонким и нежным.
Канадские виноделы внедрили эту методику у себя в 1970 году. Но только в 1991 году, когда марка «видал» виноградника Inniskillin на Ниагаре завоевала почётный гран-приз французского винного салона Vinexpo в Бордо, ледяные вина получили международную репутацию и стали престижным товаром в лучших магазинах Великобритании, Франции, Италии и Калифорнии.
Некоторые винодельческие хозяйства Онтарио довели процесс изготовления ледяного вина до совершенства. Свой виноград они собирают морозными зимними ночами во время полной луны. Луна оказывает влияние не только на морские приливы и отливы, но и на жизнь растений. Магическая сила луны «в полном расцвете» заставляет сладкие соки лозы подниматься вверх, как под воздействием гигантского магнита — от корней к плодам.
Именно поэтому ледяное вино так ценят в качестве дополнения к сладкому десерту – особенно хорошо вкус его сочетается с чиз-кэйк.
Настоящее ледяное вино готовится только из винограда, собранного вручную и лишь после того, как температура воздуха упадет до — 9 градусов по Цельсию. Строгий технологический процесс предписываает обязательное наличие перчаток, чтобы тепло рук не растопило раньше времени кристаллики льда, образовавшиеся внутри каждой ягоды. Уникальное превращение виноградного сока в ледяное вино состоит в том, что именно кристаллики чудесным образом концентрируют и удерживают в себе большую часть воды, освобождая сахар и ароматные частицы для насыщенного сока-сырья. От момента начала сбора урожая и до первого этапа его переработки должно пройти не более 6 часов, иначе чудо не состоится – качество сока для вина будет не на высшем уровне. Последующая ферментация длится несколько месяцев, и проистекает эта алхимия в специальных бочках из особой разновидности дуба.
Но самым любопытным и познавательным оказался наш визит на виноградник, владелец которого, выходец из Эльзаса, практиковал биодинамическое виноградарство. Туристы издалека прибывали сюда на больших делюксовских автобусах. А туристы, отдыхающие в местных гостиницах, совершали своё турне по виноградникам на небольших, цвета металлик миниавтобусах, машинах, похожих на лондонские такси — с высоким верхом, и даже в дилижансах, запряжённых красивыми ухоженными лошадьми – должно быть, чтобы прочувствовать всю прелесть ландшафта, погоды и истории. Наш гид с гордостью поведала нам, что это самое радикальное из всех видов нетрадиционного сельского хозяйства и рассматривает почву как одну из частей тесного союза между планетой, воздухом и стройной упорядоченной Вселенной. Методика эта принимает во внимание влияние не только Луны, но и звёзд, и планет на разные стадии развития растения. Потому посвящённые виноградари и планируют время для посадки, роста, подрезания и уборки плодов в соответствии с положением Луны, звёзд, временем года и даже временем суток. Химикаты, за исключением существующих в природе, запрещены в биодинамике. Как же тогда прикажете воевать с грибком, поражающим виноградную лозу при большой влажности? А как удобрять землю? А как найти управу на сорняки и насекомых-вредителей? В случае с грибком разрешается раствор Бордо — смесь известняка, медного купороса и воды. Для подкормки почвы используют навозный и другие натуральные чаи. Эти чаи сначала биодинамизируют — разводят в специальной воде, помешивая в каждую сторону определённое количество раз, — а затем поливают деликатную лозу. Из коровьих рогов биодинамисты так готовят удобрение: коровьи рога наполняют навозом или кремнеземом и зарывают в землю на 6 месяцев, где они должны провести зимнее солнцестояние. Откапывают их к весеннему равноденствию, измельчают, готовят раствор и удобряют корни виноградной лозы. Обычный полевой хвощ, содержащий 70% кремнезема, собирают, высушивают, варят, а полученный концентрированный отвар разбавляют и тонким слоем опрыскивают стволы и листву верхней части виноградных лоз. Ферментированным раствором хвоща поливают почву между рядами. Чтобы вредные сорняки не могли «поднять голову», заботливые фермеры плотно засевают землю по весне полезной травкой. Или стелят под лозой солому, которая не даёт солнечным лучам проникать в почву и семенам сорняков прорастать. Есть и другая технология: нежелательные сорняки собирают, сушат, сжигают, полученную золу отрицательно биодинамизируют и разбрасывают на винограднике для подавления роста этих видов сорняка. Что касается вредных насекомых, то считается, что сблансированный виноградник может сам за себя постоять: в здоророй цепи еды сова съест мышь, божья коровка съест тлю. Но время от времени негативно заряженную золу вредителей здесь применяют – даже пепел зайца, утверждает наш гид, принёс хорошие результаты. Всё это звучит как какая-то вуду и сказки о бабе-яге, если бы не крепкие стволы, не сильные зелёные листья виноградных лоз. Мы заходим в дегустационный зал. Здесь есть даже резервное ледяное вино. Здесь, перед красивыми полками из дерева, чуть не до потолка заполненными разными марками вина, мы встретили пару из России – Елену и Виктора – они просто обернулись на наш с сестрой разговор двух сорок на русском. После милого «А, здрасте!», кивка головами с улыбкой и стандартного «а вы откуда?», я замечаю немного удивлённые глаза Виктора:
— Я тут попробовал их рислинг, — сходу сообщает он нам. — Ну, рислинг я и в России пробовал… Но здесь это что-то…
— Необыкновенный! Неповторимый! – подтверждает Елена, его жена
Я отпиваю глоток рислинга из крошечного дегустационного стаканчика и понимаю, почему Виктор не находит слов. Вкус – супер. Ни отнять, ни прибавить. Всё сбалансировано в этом рислинге: кислота с минеральными нотами, а сладковато-персиковый вкус со свежим лимонно-лаймовым послевкусием. Вино в стаканчике нагревается, и его аромат, как июльский ветерок, навевает запахи и фантазии онтарийских лесов и фруктовых садов. Проверяю ценник. Цена оказывается вполне демократичной для такого изящно-эстетного напитка. — Да, ну и набиодинамили эти ребята-виноградари, — проносится в моей голове. — В Эльзасе приёмы биодинамики в сельском хозяйстве стали использовать с 1924 года, — словно подслушав мои мысли, говорит наш начитанный гид Илона. — А здесь, в районе Ниагары, всё только начинается. — Только начинается? – пришёл черёд удивляться моей сестре, не пропустившей дегустации ни одной марки на этом винограднике. Я в этом слышу одобрение качеству и покупаю и дорогущее ледяное вино, и рислинг. — Не очень ли я импульсивный покупатель? – Да нет, — отвечает внутренний голос, – ледяное вино — к Рождеству или Дню Святого Валентина. Неужели ты не заслужила? А рислинг – так это универсальное вино. Смотри, сколько блюд гид на презентации назвал, которые с рислингом сочетаются – и непритязательные немецкие сосиски с беконом и кислой капустой, и запечённая белая рыба, и жареные креветки. А может, отважишься и приготовишь что-то новенькое: любимое Егором буррито с курицей или что-то из азиатской кухни, свинину с лимонным сорго – Ричард с ума сойдёт от счастья, у него любовь только через желудок.
… Наша сборная семья, наконец, собралась за одним столом на день рождения Ричарда. Вино из элегантной тонкой бутылочки разлито в небольшие бокалы. «А почему ледяное вино и кэйперсы в высоких бутылках?» — любопытствует 10-летний, всё замечающий Егор. «Наверное, это как принадлежность к элитным гастрономическим продуктам, чтобы привлечь внимание покупателей», — пытаюсь объяснить я, но вижу, что для Егора это слишком заумно. «Да потому, что напихивать светящиеся гирлянды в обыкновенные бутылки будет дороже стоить. Вот и решили сделать бутылку тоньше, чтобы люди в магазинах именно их покупали», — хохмит Ричард. Егор весело хохочет – его такой ответ вполне удовлетворяет.
Наши гости, Брайан и Мила, кузены Ричарда, поднимают бокалы. Отпив глоток, Брайан с одобрением произносит: «Н-да, это как жидкое золото…» На лицах моих гостей появляется задумчиво-мечтательное выражение. Мне самой очень трудно удержаться от того, чтобы не зажмурить глаза от удовольствия… Ах, какой полёт в мир гастрономических прелестей!
Монреаль
