110 лет назад, в 1903 году, в среду, в Чикаго во время новогоднего представления загорается Ирокезский театр. Он открыт всего месяц назад, не все работы ещё завершены, но владельцы театра не хотят упускать рождественские и новогодние дни, когда публика жаждет развлечений. В театре 1602 места, но в зал набилось 1830 человек – свыше 200 зрителей стоят в проходах. Ещё в театре 275 человек обслуживающего персонала и актёры.Во время представления одна из электрических ламп начинает искрить, загорается ткань, огонь со сцены переходит в зал. Толпа в панике устремляется к дверям, возникает давка. Погибают 602 человека. Потом установят, что только 200 из них погибли от удушья и ожогов, а 402 человека затоптаны. После того, как потушили пламя, несколько часов выносят трупы в помещение ближайшего ресторана. Вот что на следующий день пишет газета «Нью-Йорк Таймс» (в сокращении): «Ужас сцены, разыгравшейся в ресторане по соседству с театром, невозможно передать словами. Трупы громоздились кучами у стен, лежали на столах и валялись повсюду. Некоторые из них обуглились до неузнаваемости, некоторые лишь обожжены, а другие почернели от удушья. Некоторые растоптаны в панической давке. Непрерывный топот полицейских, вносящих новые тела, усилия врачей в попытке вернуть пострадавших к жизни и безумие родных и друзей, роющихся в груде тел, представляли ужасную сцену, вообразить которую читатель не в силах».
На иллюстрации:
Фасад Ирокезского театра до пожара
