Современный Гамбург, ратуша
625 лет назад, в 1401 году, в четверг, в портовом городе Гамбурге, что на реке Эльбе при её впадении в Северное море, – большой головоотрубательный день. Публичные казни в то время не диковинка, но столь массовой казни, намеченной на один день, не была ещё никогда. Городской сенат во главе с бургомистром вынес смертные приговоры сразу 73 людям. Все они пираты, нанесшие огромный вред морской торговле, и особенно гамбургским купцам, так как Гамбург – самый большой, самый оживлённый порт в Северном море. У пиратов была флотилия, которая грабила и топила торговые суда. Для разгрома пиратов гамбургцы снарядили целый флот и одержали победу. Парусники пиратов захвачены, пираты частью убиты, частью пленены. И вот для этих пленных настаёт смертный час. На площади тьма народу, эшафот с плахой и палачом, рядом с эшафотом под усиленной стражей 73 пирата. Предание гласит: предводитель пиратов Клаус Штертебеккер заявляет, что во всём виноват он, что именно он подбил всех остальных на пиратство и просит казнить только его, а остальных освободить. Ему со смешком отвечают, что если после плахи он, безголовый, встанет с колен и пройдёт мимо своих морских братьев, то тогда их освободят, а если не пройдёт – значит, нет. И существует легенда будто бы когда палач отрубает Клаусу голову, тело Клауса поднимается и идёт к товарищам, успевая пройти мимо 11 человек, прежде чем упасть. Этих 11 освободят, остальных казнят. Интересно, отголоском какого события является это сказание?
