Производство табачных изделий приносит большой доход не только промышленникам, но и государству. Налог на сигареты серьезно пополняет государственную казну. Каждый участник табачного круговорота всеми силами защищает свою долю и стремится ее увеличить. Есть, правда, существенная разница между производителями и государством: чиновники диктуют правила игры, а компании ищут способы сжульничать.Все началось в конце 80-х, когда правительство Канады увеличило налог на вредную привычку своих граждан. Предприимчивые дельцы немедленно занялись контрабандой. Образовался черный рынок. Крупнейшие компании тайком поставляли товар. Они даже создали специальные конторы, в задачу которых входила организация контрабанды в США и Канаде. Выглядело это так: фабрика в Пуэрто-Рико производила канадские сигареты. Они экспортировались в США, а потом через резервации провозились в Канаду для продажи на черном рынке. В начале 90-х нелегальный ввоз самых популярных сортов канадских сигарет распространился очень широко. По мнению экспертов, каждая третья сигарета была контрабандной. В эти годы прибыли табачных конгломератов поступали с «черного крыльца». Компании «Империал Табако» и «Ротманс» посылали партии сигарет в США, якобы для продажи в беспошлинных магазинах, а на деле они возвращались на черный рынок Канады. Сигареты экспортировались легально и без налогообложения, а затем нелегально провозились обратно в Канаду через резервации по обе стороны границы. Правительство не могло остановить этот процесс и в результате уменьшило налоги. Урезание государственной доли снизило потребительские цены, контрабанда перестала быть выгодным занятием. Затем налоги стали медленно, но верно расти. Вместе с ними рос и черный рынок.
На этой неделе руководители «Империал Табако» и «Ротманс» признали свою вину и согласились заплатить огромные штрафы, но не обанкротились и даже не сильно огорчились. Суммы, исчисляющиеся сотнями миллионов долларов, их не испугали. Доходы сохраняются на прежнем уровне. Более того, прибыли «Ротманс» выросли на 17% по сравнению с прошлым годом. К радости крупных промышленников, правительство теперь вникает в проблему нелегального производства сигарет на территории резерваций. Первые нации — главные конкуренты больших компаний. Вся эта борьба ведется не за правое дело, а за участие в прибыли. Правительство — такой же игрок. Дележка рынков отличается от войны гангстеров за сферу влияния тем, что предприниматели и чиновники не применяют огнестрельное оружие, а пользуются услугами адвокатов и финансовых инспекторов.
Канадские флаги
В Квебеке был свой великий исследователь Арктики — Джозеф Элзеар Бернье, легендарный капитан, укрепивший канадский контроль над полярными районами. 100 лет назад он составил карту Севера. Со временем она затерялась. Территориальные споры подогрели интерес к отважному капитану. Карта нашлась в одном из архивов. У премьер-министра Стивена Харпера появился хороший шанс отстоять суверенность канадской Арктики.
Бернье родился в 1852 году. В начале 90-х годов XIX века он был признан главным официальным покорителем Арктики. В 1880 году канадское правительство получило в дар от Британии полярные острова. Американские и скандинавские исследователи действовали значительно активнее канадских. Они оспорили владение несколькими большими островами. Только Бернье мог составить конкуренцию американцам и скандинавам. Он помечал территории канадскими флагами, составлял карты, объявлял владычество своей страны над большими массивами воды и суши. Его героическая деятельность по исследованию Арктики – аргумент в пользу Канады.
Мобильник в дорогу
В северной части острова Виктория разбился, налетев на скалу, самолет. Вскоре после удара последовал взрыв. Только два человека сумели выбраться из горящего салона. Рейс авиалинии «Пасифик Коастал» между Портом Харди и деревозаготовочным пунктом в Шамисс Бэй вез нескольких пассажиров — работников компании «Сиспэн Интернейшнл». Маленький самолет–амфибия совершал регулярный 20-минутный перелет. Авария произошла через 10 минут после взлета. Один из спасшихся пассажиров, Боб Помпонио, ухитрился отправлять другу по чудом сохранившемуся мобильному телефону текстовые сообщения с координатами. Друг передавал указания спасательному Центру. Информация помогла спасателям быстро обнаружить место катастрофы на заросшей лесом территории к северу от Виктории. Помпонио отделался легкими повреждениями. Второго пассажира нашли поблизости. Погибло 5 человек. Представители Транспортного агентства Канады расследуют причины трагедии.
Божьим промыслом
Жители St. Leonard и Anjou все еще чистят жилища, испорченные в прошлую субботу протекшими после ливня трубами. Городские власти пока отказываются предоставить пострадавшим финансовую помощь. Режан Левек, директор службы водоснабжения Монреаля, сказал, что несчастье относится к разряду стихийных бедствий, забавно называющихся по-английски «Acts of God». Дождь такой интенсивности случается раз в 100 лет. За 15 минут в северо-восточной части острова выпало 33 миллиметра осадков. Канализационные трубы старого образца, совмещающие сточные воды с дождевыми, не могли вместить такое количество воды. Залило 100 домов. 23 человека воспользовались помощью Красного Креста и отправились в убежища. Подвальные квартиры не просто затопило. Они пропитались отвратительным запахом нечистот, поднявшихся из туалетов, раковин и ванн. Городские власти утверждают, что ни одна система канализации в мире не смогла бы справиться с таким потоком. Заявления о повреждении повлекут визиты инспектора. Он определит состояние водопроводной системы в доме. Страховое агентство Канады предлагает жителям подать заявления как можно быстрее, убедившись, однако, что пункт о затоплении указан в договоре. Обычно он включен в контракт, независимо от того, являются ли повреждение результатом стихийного бедствия или подходит под категорию «форс мажор». В Квебеке требования компенсации ущерба от наводнения подаются чаще, чем заявления о пожарах и ограблениях. Страховка не покрывает порчу имущества вследствие разлива рек.
А я люблю вампира!
Гарри Поттер перестал волновать молодые умы. Теперь юнцы увлекаются новой серией об Эдварде Каллене. Это романтический герой, чуткий к страданиям окружающих, защитник невинных жертв. У него есть один единственный недостаток. Эдвард Каллен — вампир. Серия создана Стефени Мейер, 34-летней матерью троих детей, проживающей в мормонской общине Аризоны. Ее книги имеют грандиозный успех и потеснили Гарри Поттера. В 12 часов ночи в книжные магазины поступила очередная серия, и юные фанатики выстроились в длинную очередь на Сэн-Катрин, в торговом центре Кавендиш, в Пойнт-Клэре и Броссаре. Достаточно заглянуть в интернет, чтобы убедиться в популярности новой серии. Страница Facebook, посвященная Эдварду Каллену, насчитывает 11 000 участников. Повторяется картина, потрясавшая сторонних наблюдателей во времена Поттера. Детишки наряжаются в маскарадные костюмы, на этот раз – готические (черная кожа, амулеты, татуировки). Четвертая книга серии под названием «Breaking Dawn» «разлетелась» за считанные минуты. История взаимоотношений смертной девочки Беллы Сван и мальчика-вампира Эдварда Каллена восхищает монреальских подростков. Один из персонажей книги, вервольф Джейкоб, тоже нравится юным особам. Родители терпеливо сопровождают отпрысков к прилавкам и не осмеливаются оспаривать вкусы подрастающего поколения.
Ничего не поделаешь
В субботу такси подорожают на 10%. Жители города признают подобную меру справедливой. Цены на бензин разоряют водителей. У них нет другого выхода. Посадка обойдется на 30 центов дороже. Стоимость одного километра проезда поднимется до 1.60, а минута ожидания — до 60 центов. Это означает, что каждые 5 километров будут стоить на 1 доллар дороже. Организация рабочих Квебека представляет интересы 4 000 водителей такси. Профсоюз обсуждал повышение цен с Квебекской Комиссией по транспорту. Последнее повышение цен на проезд в такси случилось в 2005 году по той же причине. Сами водители считают, что повышение цен на 10% их не выручит. Они вынуждены работать по 80 часов в неделю. Согласно данным Организации, таксист зарабатывает $30 000 в год, вкалывая по 12 часов в день.
Наберите 311
19 районов города получили телефонную линию, по которой можно получить ответ на запросы, связанные с делами муниципалитетов. Можно узнать о том, когда приезжают мусорщики, когда убирают снег. Достаточно набрать 311, чтобы получить сведения о налогах и оценке недвижимости. Главная задача линии – обеспечить информацию об общественных службах, но жители города могут узнать и многое другое, например, часы работы городских бассейнов, условия парковки, расписание городского суда. Линия начала работать 8 месяцев назад и уже получила 590 000 запросов. Люди звонят, чтобы получить информацию, потребовать помощь, прокомментировать положение дел и пожаловаться на муниципальных работников. Жалобы составляют небольшой процентов звонков. Линия работает с 8:30 утра до 8:30 вечера с понедельника по пятницу и с 9:00 до 5:00 по выходным и праздникам.
Алина Медникова
Монреаль
