Джон Саттер (1803-80)
145 лет назад, в 1880 году, в пятницу, в Соединённых Штатах умирает Джон Саттер – пионер освоения Калифорнии. Ему 77. Жизнь его авантюристична и вместе с тем трагична. Он швейцарец, а в Америку сбежал от кредиторов, оставив в родной Швейцарии уйму долгов, жену и 4 детей. Жену и детей он позже перевезёт в Америку, а судьбу долгов выяснить не удалось, хотя вовсе не исключено, что, разбогатев, он со всеми расплатился. Неизвестно также, почему он решил осесть именно в Калифорнии, которая тогда принадлежала Мексике. Предприимчивый и деятельный Саттер основывает здесь поселение, а так как местные индейцы не особо гостеприимны к чужакам, то для защиты поселения его жители возводят солидный форт со стенами высотой 5 м. Саттеру принадлежат обширные плодородные земли, у него поля, сады, поголовье скота в 13 тысяч (!) голов. Он богат, он покупает Форт-Росс, принадлежащий Российско-Американской компании. А в 1848 году возле его лесопилки находят самородки золота – и начинается знаменитая бешеная Калифорнийская золотая лихорадка. В Калифорнию ринулись десятки тысяч отчаянных сорвиголов, готовых на всё ради быстрого обогащения. Шайки бродяг и золотоискателей-неудачников режут принадлежащий Саттеру скот, совершают набеги на его поля и сады, дабы раздобыть еду, без спроса строят свои золотоискательские посёлки на его земле, сжигают его усадьбу – и справиться с ними нет никакой возможности. Кто-то на золотой лихорадке разбогател, но только не Джон Саттер – он разорился.
