Говорят, с возрастом приходит мудрость. Ну, не знаю, кому как повезет. Все еще жду. Зато (если к вам не пришел склероз) есть, что вспомнить. Но обычно он успевает вовремя, потому и говорят – старожилы не припомнят… Господи, а что они вообще помнят?
Вот и я, как сейчас, помню суровую зиму 1981 года. Или все же 82-го? Гм. Не помню. Черт его знает. В общем, зима была еще та! Старожилы… но не будем повторяться. Снегом завалило все, в том числе и железнодорожные пути на Макеевском меткомбинате им. Кирова, где я тогда работал. Но металлургия, знаете ли, процесс непрерывный, и такие шутки природы считаются в Донбассе глупыми. Металл надо же куда-то девать?Поэтому прошел вдоль путей человек с красным флажком и проорал в мегафон что-то в том смысле, что лучше всем разойтись. Все и разошлись, в той стране все всё понимали с полуслова…
И правильно сделали. Потому что началось такое! И кто же знал в той закрытой стране, что началось оно в Канаде… Но лучше все же по порядку.
Многие, в том числе и сами канадцы, считают Канаду страной тихой и мирной. Да и то – из года в год она если и не возглавляет список самых благополучных и счастливых стран мира, то уж в первую пятерку входит точно. Американцы, те вообще злословят – спящая, мол, страна. Ну-ну. Нехай клевещут! Но не им ли приходится уважать канадскую хоккейную школу? А кому пришлось в свое время спешно отступать из-под Квебека от «горячих эстонских», пардон, канадских парней?
В этом и заключается любопытный парадокс – о жителях этой спокойной страны, о кэнакс и кебекуа (впрочем, со стороны их не очень то и различишь) такого уже не скажешь, они большие забияки, и с точки зрения стороннего наблюдателя, если и уступают кому-то в драчливости, то разве что австралийцам. Но Австралия одно время была английским аналогом Сибири, то есть традиционным местом ссылки, и с ней все ясно, а вот с канадцами такой ясности нет. С чего это они такие? К тому же сами они считают себя хоть и не совсем паиньками, но в основном ребятами спокойными и миролюбивыми… Да-а, все, что связано с человеком, так субъективно!
Поэтому поговорим лучше о танках. Мало кто, глядя на представленный снимок , способен хотя бы примерно сказать, что именно на нем изображено. И неудивительно, ибо не каждый может представить себе сочетание танка с реактивным двигателем от истребителя. Разумеется, такая мысль могла прийти в голову только канадцам! Танки, оказывается, имеют глубокие корни в канадской почве, настолько, что первые канадские танковые части – такова воля или ирония Клио, музы истории, – появились раньше, чем сами бронированные машины!
Во всяком случае, «История бронетанковых войск Канады» утверждает, что их история началась в 1914 году, за два года до знаменитой атаки на Сомме! Уже в октябре указанного года, через пару месяцев после начала войны (вот вам и спокойные канадские парни!) в Англию прибыли канадские экспедиционные силы, имевшие бронеотряд – 1-ю автомобильную пулеметную бригаду. В ее штате числилось 230 человек. Матчасть состояла из 20 американских броневиков, изготовленных на шасси обычных грузовиков и обшитых 10 мм броней. Командовал отрядом отставной офицер французской армии, майор канадских вооруженных сил Раймон Брутенье.
В начале 1915 г. в Англию прибыл второй контингент канадских войск с бронемашинами на шасси грузовиков Packards, забронированных в Детройте и имевших башенку с пулеметом. 16 мая 1915 г. эти силы были сведены в 1-ю моторизированную пулеметную бригаду и приняли участие в боях. Они проявили себя в начале 1918 г., когда помогали восстанавливать линию фронта после мартовского наступления немцев. Между прочим, благодаря большевистскому перевороту немцы прорвали тогда не только западный фронт, но и дошли до Кавказа! Даже без танков…
Кроме этой бригады к концу войны армия Канады имела свой небольшой танковый корпус, вооруженный британскими танками Mk. V и французскими Renault F.T. Затем его расформировали, и вновь танки появились в канадских вооруженных силах только в 1930 году, когда в метрополии закупили 12 танкеток Carden-Loyd. Они составили бригаду, которая в 1935 г. была преобразована в 1-й бронеавтомобильный полк. В том же году решили формировать полноценные танковые войска. Набираются добровольцы – их, заметьте, хватает! – и уже 15 декабря 1936 г. шесть учебных полков получили наименование «танковых». Матчастью служили тягачи и танкетки Carden-Loyd. Сам отец германских танковых войск Гудериан, знаете ли, в это же время грузовики и трактора в учебных целях картоном обшивал, имитируя танки…
Летом 1939 г. канадцы получили 14 легких английских танков Mk. VI, а 1 сентября 1939 г. (в первый же день Второй мировой войны!) два из шести их полков были мобилизованы в действующую армию – полк Ontario и полк The Three Rivers. Следующим шагом стало формирование Канадского бронетанкового корпуса 13 августа 1940 г. Его командиром был назначен полковник Уорти Уотингтон. Первым делом комкор решил проблему техники для обучения экипажей танков – приобрели 219 старых танков, главным образом американской версии легкого французского Renault F.T – M1917 six-tonners, а также несколько древних британских «ромбов» Mark VIII, выпущенных в США еще в годы Первой мировой войны.
Но воевать собирались не на этой рухляди – на монреальском локомотивном заводе, от которого сейчас мало что осталось, разве что пожарное депо на улице Рашель, параллельно большому британскому заказу разместили канадский заказ на 488 отличных английских танков «Валентайн». (Мы писали об этом в МВ №37(515), в статье «Канадские танки в степях Украины»). Первые «Валентайны» 1-я канадская бригада получила уже в Британии.
Уже 19 ноября 1942 г. полк «Калгари» 1-й армейской танковой бригады участвовал в отчаянном и гибельном британском рейде на Дьепп. Были потеряны все 19 танков «Черчилль». С июля 1943 г. канадцы воевали в Силиции. В боях участвовала 1-я канадская бронетанковая бригада. Два ее полка в частности брали Сиракузы. В ноябре 1943 г. в Италию прибыл 1-й канадский корпус, в состав которого входила 5-я бронетанковая дивизия. Танкисты действовали против 1-й парашютной дивизии Люфтваффе в январе 1944 г., а в мае брали немецкие позиции у Монте-Кассино – эти затяжные кровавые бои многим памятны, в них мог участвовать и мой тесть, уйди он с армией Андерса в Иран в 1943-м. Передумал в последний момент, перед посадкой в грузовики…
В операции «Оверлорд» принимали участие уже все рода войск Канады – и ВДВ, и авиация и ВМФ. В том числе и 2-я танковая бригада. Приблизительно 14 тысяч канадцев высадилось в Нормандии в «День Д». Потери были высоки, но несравнимы с ужасающими советскими – 1 074 человека, из них 359 убитыми. Затем канадские бронедивизии с боями пропахали траками половину Европы и в августе 1945 г. за выдающиеся заслуги в сражениях на полях Второй мировой войны Канадский бронетанковый корпус получил почетную приставку Королевский, став Royal Canadian Armoured Corps.
Ничего не скажешь, интересная тема. Но вернемся к загадочному снимку. В 1946 году группа инженеров из Specialised Armoured Development Establishment (SADE) разработала новую систему разминирования. На танк RAM II («Грант», их по американской лицензии выпустили в Монреале несколько тысяч) поставили два реактивных двигателя от истребителя. Реактивная струя должна была сметать верхний слой почвы и либо подрывать мины огнем, либо обнажать их. Но эффект превзошел все ожидания – здоровенные противотанковые мины летали в воздухе, как бабочки, взрываясь где попало! Требовалось оповещать всех на много километров вокруг о работе минного трала – помните макеевского человека с флажками и мегафоном? Он не зря орал – помню, точно так же, как и мины, летели во все стороны с бешеной скоростью куски льда… Потому что по путям двигалась платформа с мощным реактивным двигателем, огненная струя которого едва шпалы не срывала!
В общем, идею было забросили, но к зиме 1946-47 года установку разобрать не успели. И неожиданно повезло! Зима была очень суровой – старожилы не припомнят – и снегом занесло все аэродромы. Тут кто-то сообразил применить экзотическую машину для расчистки ВПП, заваленных снегом. И что вы думаете? Струя реактивного двигателя быстро очищала и сушила взлетную полосу. Так с тех пор мы и летаем зимой – благодаря канадцам. Если бы они еще и с туманом что-нибудь придумали…
Монреаль-Бостон
