На прошлой неделе в США потерпели аварии сразу 2 космических аппарата, разработанных на средства частного капитала. Сначала на старте взорвалась ракета «Антарес» с орбитальным грузовиком, несшим контейнер с продовольствием и оборудованием на Международную космическую станцию.А затем во время испытательного полета развалился в воздухе самолет «SpaceShipTwo», принадлежавший компании «Virgin» миллиардера Ричарда Брэнсона. Именно на таком корабле Брэнсон изначально намеревался еще в 2007 году отправить на околоземную орбиту туристов. Выходя за границу земной атмосферы, они короткое время испытывали бы эффект невесомости. Прототипом нынешнего самолета является «SpaceShipOne», созданный при определяющем финансовом участии столпа компании «Майкрософт» Пола Аллена и совершивший первый испытательный полет в 2004 году.
«SpaceShipTwo», как и «SpaceShipOne» выводят на орбиту с помощью самолета-носителя «WhiteKnight», затем он отделяется и далее самостоятельно уходит в стратосферу.
На борту «SpaceShipTwo», поднявшегося в воздух в Калифорнии, было 2 заслуженных летчика-испытателя. Один из них, Питер Сиболд, успел катапультироваться. Его товарищ Майкл Олсбери погиб. Тело нашли в корпусе самолета. Мелкие обломки были разбросаны в радиусе нескольких километров. Сиболд, выпрыгнувший с парашютом с высоты в 15 километров без кислородной маски, получил небольшие травмы и перенес операцию.
Среди возможных причин аварии назвали преждевременное торможение, осуществленное на высокой скорости. Ранее «SpaceShipTwo» лишь 3 раза проходил полноценные испытания.
Ричард Брэнсон пообещал продолжить программу создания суборбитального самолета. До последнего момента планировалось, что первый полет «SpaceShipTwo» с пассажирами на борту должен состояться в будущем году. В предприятие вложилось множество мировых знаменитостей и толстосумов, заплативших по 250 тысяч долларов за право попасть в число первых счастливчиков. Компания заявляет, что собрала средства от многих сотен людей, хотя ее самолет сможет вмещать не более 6 человек, не считая экипажа.
В процессе создания «SpaceShipTwo» не обошлось без смертельных жертв. В 2007 году его двигатель взорвался во время наземных испытаний. Тогда 3 человека погибли и 3 были тяжело ранены.
Причины гибели ракеты «Антарес» остаются неясными. Человеческих жертв при этом не было. Утеряны примерно 2 тонны груза, в том числе важная техника. В США сформирована специальная комиссия из экспертов в космической области, которая займется расследованием. Предположительно, причиной контролируемого уничтожения ракеты через несколько секунд после старта стали технические неполадки, которые помешали бы ей выйти на орбиту.
Мощный взрыв на космодроме острова Уоллопс в штате Вирджиния, с которого стартовала ракета «Антарес», почти полностью разрушил его пусковую инфраструктуру. На ее восстановление потребуются годы. Тем временем грузы на МКС надеются отправлять с российских космодромов.
Комментарии:
В США состоялись промежуточные выборы в обе палаты Конгресса. Они были совмещены с выборами губернаторов, а также выборами во многие местные законодательные собрания и городские советы. Основное внимание было приковано к борьбе за должности сенаторов, представляющих отдельные штаты. Перед голосованием ожидалось, что республиканцы вернут себе контроль верхней палаты парламента. Так и произошло. По предварительным результатам, у них как минимум 52 места из 100. Окончательные результаты выборов, которые будут объявлены после тщательного подсчета голосов в неопределившихся штатах, могут увеличить это представительство. Кроме того, республиканцы упрочили перевес в Палате представителей.
Главой большинства в Сенате стал республиканец Митч Макконнелл. Он заявил о быстром курсе на принятие жизненно важных законов, в основном, в экономической сфере. В частности, речь идет о долгожданной санкции на прокладку нефтепровода Keystone XL из Альберты в Техас. Республиканцы в целом хотели бы снизить присутствие государства в экономике.
Любой закон, утвержденный враждебным Бараку Обаме Конгрессом, может быть отменен президентским вето. Скорее всего, глава государства сохранит за собой это право на крайний случай – например, при попытке дезавуировать его излюбленную реформу здравоохранения.
С 2010 года из-за противодействия республиканцев, взявших под свой контроль Палату представителей, Обама не мог проводить обещанные им реформы – в частности, амнистию для нелегальных мигрантов. Свою повестку дня были не в силах навязать и республиканцы.
Комментарии:
Федеральная резервная система США прекратила накачивать экономику долларами в рамках многоступенчатой программы так называемого «количественного смягчения». Начатая в 2009 году, система состояла в скупке широкого спектра ценных бумаг, в частности, ипотечных облигаций, многие из которых признавались в ходе кризиса «мусорными». Еще в прошлом году ФРС еженедельно приобретала ценные бумаги на 85 миллиардов долларов. Всего за 5 с лишним лет ведомство Бена Бернанке вложило в экономику таким образом 4,5 триллиона долларов. Его собственный баланс за это время вырос почти в 6 раз. Такой объем денежной массы, выброшенный на широкий рынок, заставляет экспертов беспокоиться о возможном росте инфляции. Они же винят избыток наличности в резком, неоправданном росте биржевых котировок.
С нынешнего года ФРС планомерно сокращала размеры вливаний в экономику США. В результате рос курс доллара. Он еще больше укрепится после того, как это же ведомство начнет повышать барьер учетной ставки кредитования, которая с 2008 года остается на рекордно низком уровне в 0,25%.
ВВП США сейчас растет, уровень безработицы снижается. Последний показатель достиг 6% (традиционно уровень безработицы в Штатах не опускается ниже 4-5%). Банки укрепили свои позиции после краха в 2008-9 годах, отмечается рост кредитования частных лиц и предприятий. Все это предвещает сворачивание беспрецедентных программ стимулирования экономики.
Комментарии:
На прошлой неделе в Буркина-Фасо, считающемся одним из беднейших государств Западной Африки, произошел переворот. Ему предшествовали массовые протесты против 25-летнего правления диктатора Блеза Компаоре. Тысячи митингующих неоднократно врывались в здание парламента страны, в мэрию столицы Уагадугу и штаб-квартиру правящей партии, в телестудии центральных телеканалов, били оргтехнику и выносили оттуда ценности. Толпы грабили магазины и жгли автомобили. Телевещание было прекращено. Компаоре ввел в стране чрезвычайное положение и объявил о переходном периоде, но в тот же день сбежал в Кот-д-Ивуар. Его соратник генерал Оноре Траоре, глава оборонного ведомства, заявил, что берет власть в свои руки, но участники массовых протестов отвергли и его кандидатуру. В последующие дни другие представители местного генералитета заявляли о возложении на себя диктаторских полномочий.
Буркина-Фасо – нищая страна, входившая в зону колониального влияния Франции. Блез Компаоре захватил в ней власть в результате государственного переворота в 1987 году. С 1991 года он в течение 14 лет исполнял обязанности президента, затем стал официальным президентом. Компаоре оставался у руля вопреки местным законам, запрещающим кому-либо занимать главный пост в государстве больше 2 сроков подряд. В последние недели перед свержением он вел кампанию за отмену этого ограничения и законодательное закрепление своего бессменного правления.
Комментарии:
На этой неделе в Нью-Йорке первые арендаторы въехали в новое здание Всемирного торгового центра – 104-этажную башню высотой в 541 метр, на месте башен-близнецов, уничтоженных 11 сентября 2001 года исламскими террористами, связанными с «Аль-Каидой». Строительство небоскреба, который изначально хотели назвать «Башней свободы», продолжалось 8 лет и обошлось почти в 4 миллиарда долларов. Он стал самым высоким зданием не только в Нью-Йорке, но и в США. На крыше в будущем планируют оборудовать смотровую площадку. Внизу же совсем рядом расположен Мемориал жертвам теракта.
Среди наиболее заметных будущих обитателей Всемирного торгового центра – издательство «Conde Nast», первые сотрудники которого въехали в новые редакционные бюро уже на этой неделе, а также рекламные фирмы, инвестиционные консультанты, некоторые госучреждения и ассоциация развития торговых и культурных связей с Китаем. Арендовано не менее двух третей от общей площади помещений небоскреба, которая составляет десятки тысяч квадратных метров. Эту башню уже называют самым дорогим офисным зданием Нью-Йорка.
Квартал, примыкающий к Уолл-стрит, который после 11 сентября 2001 года частично лежал в руинах и был покрыт пылью и пеплом, за последние 10 лет пережил настоящий бум освоения и реконструкции. Около основного небоскреба Всемирного торгового центра возводятся еще 2 башни поменьше. В район активно въезжают новые квартиросъемщики. Его население увеличилось на десятки тысяч человек, и он превратился из пустынного по вечерам сугубо делового центра в обычный нью-йоркский оживленный уголок с ресторанами, магазинами и неугасающей общественной жизнью.
Шпиль Всемирного торгового центра освещен и служит маяком для самолетов. Конструкция небоскреба очень прочная и должна выстоять в случае аварии, подобной той, которая случилась 11 сентября.
Комментарии:
На прошлой неделе в Бангладеш произошел масштабный блэкаут, затронувший всю территорию страны. Электричество отключилось около полудня в пятницу. С утра субботы в столице Дакке, более чем 10-миллионом мегаполисе, многие не вышли на работу. Восстановление энергоснабжения продолжалось несколько суток и происходило крайне постепенно, чтобы не привести к новым авариям. Подобные инциденты случаются здесь регулярно из-за изношенности электросетей. Отключения бывают из-за мощных циклонов.
Причиной нынешней аварии назвали сбой в линии электропередач, идущей из соседней Индии. За этим последовал «эффект домино», выведший из строя всю энергетическую инфраструктуру страны. Лишь некоторые больницы, а также госучреждения и международный аэропорт продолжали нормально работать благодаря генераторам.
Треть граждан Бангладеш, считающегося одним из самых многонаселенных государств планеты, не имеет доступа к электроэнергии. Потребление тока на душу населения здесь одно из самых низких в мире.
Комментарии:
Неизвестные похитили часть ворот нацистского концлагеря Дахау с печально знаменитой написью «Труд делает свободным» («Arbeit macht frei»). Кража была осуществлена ночью, в отсутствие охраны, которую здесь осуществляет частное предприятие. Похищенный объект имеет размеры 1 на 2 метра. Ранее администрация музея, функционирующего в концлагере, не сочла нужным ставить по его периметру камеры наблюдения. Сейчас на это придется согласиться.
В 2009 году похожую кражу совершили в бывшем нацистском концлагере Освенцим, расположенном на территории Польши. Тогда была украдена такая же надпись, висевшая над воротами. Вскоре ее нашли в лесу распиленной на части и возвратили на место. За это преступление были приговорены к различным срокам тюремного заключения шведский неонацист, являвшийся главным организатором, и 5 польских граждан, служивших его помощниками.
Дахау, расположенный близ Мюнхена, стал первым концлагерем в нацистской Германии. Тюрьма для репрессированных открылась здесь уже в 1933 году. Через нее прошли сотни тысяч людей, из которых более 40 тысяч были умерщвлены. Концлагерь был занят американскими войсками 29 апреля 1945 года.
Комментарии:
Премьер-министр Новой Зеландии Джон Кей, недавно переизбранный на третий срок, объявил о разработке дизайна нового флага страны. Нынешний почти полностью повторяет австралийский, различие только в количестве звезд (на австралийском полотнище их шесть, а на новозеландском четыре). Во избежание путаницы «колониальный» флаг решено было сменить на более своеобразный. Сам премьер-министр считает предпочтительным дизайн, представляющий собой серебристую ветку папоротника (символ местного коренного народа маори) на черном фоне. Возможно, именно его вынесут на окончательный референдум, который власти намерены провести по данному вопросу через несколько лет. Первый референдум будет посвящен выбору дизайна.
Комментарии:
Сергей Голиков
Монреаль
