Незабвенная Фаина Раневская, из остроумных высказываний которой можно составить энциклопедию афоризмов, писала: «Семья заменяет всё. Поэтому, прежде, чем её завести, стоит подумать: что тебе важнее — всё или семья». И, если вы остановили выбор на семье, для вас наступает самое благоприятное время, когда признания в любви не только возможны, но обязательны. Устройте для своей избранницы (избранника) романтический ужин на… троих! Нет, не пугайтесь, третьим будет Святой Валентин, чьё присутствие останется виртуальным, но необходимым, чтобы не сбиться с романтического курса. Святой Валентин, чей день с некоторых пор отмечают 14 февраля, был не только врачом, но и большим гастрономом. Это он догадался в горькие лекарства добавлять мед, специи, травки с приятным запахом и вино. Был он, понятное дело, римлянином. Но итальянская кухня, связанная с такими кушаньями, как пицца или лазанья, подающимися в любом кафе, вряд ли будет романтической. В такой исключительный вечер нужно придумать что-нибудь более оригинальное. Оплот южноевропейской романтики – несомненно, Испания. Фламенко, гитары, кастаньеты, страстные взгляды, черные очи, черные кудри, испанские летчики, Дон Кихот, коррида… Постараемся как-то увязать романтику вообще с едой в частности.
Какова цель романтического ужина? Предстать перед драгоценной половиной в лучшем свете. Отчего, вы думаете, эти ужины в большинстве случаев проходят при свечах? Чего такого специального в том, что вы с трудом различаете, где в тарелке кончается мясо и начинается гарнир? Все просто: игра теней скроет прыщ на носу, три лишних килограмма, облупившийся потолок, пятно на скатерти и гору очистков на кухне. А игривость взгляда, наоборот, подчеркнет. Кроме того, приглушенный свет автоматически обозначает интим.
В концепцию должно вписываться все, вплоть до формы стола. Семейный обеденный монстр, даже если он дорог вам с тех пор, как вы ходили под него пешком, категорически противопоказан. Стол должен быть компактным, чтобы вы могли погладить своей маленькой ножкой в хрустальной туфельке его мужественную ступню в домашней тапке. Если ничего подходящего нет, можно решить проблему смело и новаторски – сервировать ужин на ковре, покидав туда множество подушек.
Ставить на стол (или на ковер) что-либо кроме тарелок, бокалов, подсвечника и вазочки с цветами не рекомендуется. Родной до боли образ миски с салатом оставьте на 23 февраля, когда в почете будет объем, а не стиль. Если все же есть место для миски, то лучше возьмите прозрачную, с невысокими краями, наполните ее водой и поместите туда побольше плавающих свечей. Бутылку вина поставьте рядом – в идеале, конечно, в серебряное ведерко на ножке… (не кидайте в меня камнями, табуретка тоже сойдет). Выньте из шкафа лучший фарфор и хрусталь, фамильное серебро и крахмальные салфетки. Впрочем, бывает такой накал страстей, при котором даже алюминиевые ложки не смогут убить романтику. Доверяйте велениям души, не надейтесь лишь на сервировку.
Самое проблематичное в организации всяких заранее определенных по тематике вечеров – начало. Представьте: он только что вернулся с производственного совещания, где обсуждал трагическое падение индекса Доу Джонса, а тут вы со своей паэльей при свечах. Для более плавного вхождения в тему начните готовить вместе – что-нибудь попроще и полегче.
Если запланирована ночь страсти, отличным выбором станут тапас – национальные испанские закуски. Изначально в них нет ничего романтического: по одной из версий, когда-то ими накрывали стаканы с вином для защиты от назойливых насекомых. Но как изменились времена! Теперь даже салаты и супы подают как тапас – крошечными порциями и в очень изысканном обрамлении. Чем особенно хороши тапас в нашем случае? а) простотой исполнения; б) возможностью кормить друг друга с ладони; в) отсутствием грязной посуды. А главное, можно удачно выкрутиться, не прикладывая никаких усилий. Во многих супермаркетах имеются все необходимые испанские продукты. Вам понадобятся: благородный хамон (тончайше нарезанный сыровяленый окорок); разные перченые колбаски: чорисо, фуэт или сальчичон; сыр «Манчего» (у него мягкий запах овечьего молока и очень твердая корка); маслины и оливки всех сортов; хорошее нерафинированное оливковое масло и хлеб с хрустящей корочкой. Все это произвольно режется и раскладывается на тарелочках по всему дому. Запивайте хересом и риохой. Испанские вина всегда ценились не столько знатоками, сколько любителями вкусно поесть и выпить. Не это ли суть романтического ужина на двоих? А вот есть одна закуска… Не вполне уверена, что ее можно внести в классическое испанское меню, но повар, который ее готовил, носил гордое имя Фелипе Рохас-Ломбарди. Если он не испанец, то сейчас вы читаете журнал «Плейбой». Закуску эту подают теплой. Состоит она в основном из улиток и красной фасоли. Фантастически вкусная. Но непременно нужны улитки, колбасой их не заменишь. Подойдут самые простые, консервированные. Сначала поджарьте в хорошем испанском оливковом масле лук и чеснок. Потом влейте туда сухого белого испанского вина и выпарьте его. Всыпьте чуть-чуть муки, паприку, кайенский перец и молотую гвоздику. И добавьте куриного бульона, чтобы соус получился не слишком густым. Вот как раз туда и нужно положить вынутых их банки улиток. Варить их минут 20, потом дать немного остыть. Красная фасоль в это время стоит уже на столе, смешанная с бальзамическим уксусом, оливковым маслом и мелко порубленной петрушкой. Ее смешать с улитками в соусе, встряхнуть – и съесть. Если ваш избранник не ресторанный критик, можно поспорить, что он такого не пробовал.
Или вот еще – лобстеры. Омары, по-нашему, т. е. по-французски. Крайне романтическая пища. Одна цена делает практически всю погоду. Если на тебя столько тратят, значит, это любовь! Сейчас я расскажу, каким образом этого ногастого зверька готовят в одном знаменитом ресторанчике в Гринвич Вилледж – «Эль Фаро». Его подают там с изумрудно-зеленым соусом. Берется лучшее оливковое масло, на нем поджариваются чеснок и лук. Потом туда кидают запчасти от лобстера – надломленные клешни и разрезанный пополам хвост – и жарят, пока они не покраснеют. После чего достают их из сковородки и откладывают. В лук, куда натекло сока от лобстеров, всыпают муку и вливают рыбный бульон, немного кипятят, а потом добавляют хереса и много-много свежайшей петрушки. И лобстера — обратно. Вот, собственно, и все.
Может создаться впечатление, что в Испании едят одних хладнокровных. Нет, друзья мои, нация, которая с таким пафосом и при большом стечении народа забивает быков, невзирая на китайский календарь, любит теплокровный белок. И считает эту любовь в достаточной степени романтичной.
Филе говядины в соляной панировке с пюре из тыквы
Продукты на 2 порции: 300 г говяжьей вырезки, 250 г крупной морской соли, мелко нарезанная цедра лайма и грейпфрута, 1–2 веточки розмарина, 4 вида перца горошком, 200 г сахара, 30 мл оливкового масла, 300 г тыквы, 80 г сливочного масла, соль, перец.
Морскую соль смешать с сахаром, цедрой, горошинами перца и розмарином. Этой смесью посыпать вырезку и поставить в холодильник на 1 час. Тыкву нарезать кубиками, обжарить на оливковом масле, добавить немного воды и тушить до размягчения. Воду слить, посолить, поперчить. Добавить сливочное масло и превратить в пюре в блендере. Вырезку очистить от соли, завернуть в фольгу и запекать на раскаленной сковороде на среднем огне 10–15 мин. Затем слегка охладить, вынуть из фольги и нарезать на медальоны. Для подачи поместить на подушку из оставшейся соли, рядом выложить тыквенное пюре.
Филе молочного теленка с пенкой из шпината и паштетом из фуа-гра
Продукты на 2 порции: 2 филе молочного теленка (по 150–180 г), 2 зубчика чеснока, 20 мл оливкового масла, 150 г сливок жирностью 20%, 200 г свежего шпината, 80 г паштета из фуа-гра, соль, перец.
Мясо натереть солью и перцем, сбрызнуть маслом. Обжарить на раскаленной сковороде по 4 мин. с каждой стороны (при желании дать дойти в духовке при 180 град. Цельсия в течение 5–6 мин.). Шпинат хорошо промыть, обсушить и пробить со сливками в блендере. Посолить, поперчить, протереть через сито. Перед подачей взбить венчиком до состояния легкой пены. Мясо выложить на тарелку, полить шпинатным соусом, сверху украсить ломтиками замороженного паштета.
Бульон из артишоков с белой спаржей и филе ягненка
Продукты на 2 порции: 1 луковица, 1 морковка для бульона, 2 зубчика чеснока, 3 свежих артишока, 150 г белой спаржи, соль, перец, 300 г вырезки ягненка, 50 г моркови, 1 ст. л. оливкового масла, 1 ст. л. сахара, 3 луковицы шалота, кресс-салат.
Очищенные лук, морковь, артишоки и чеснок залить водой. Довести до кипения, посолить и поперчить. Сварить овощной бульон, процедить. Филе ягненка натереть солью и перцем, обжарить на раскаленной сухой сковороде 5 мин. Шалот очистить, разрезать пополам и карамелизировать. В тарелку налить бульон, выложить лук-шалот, нарезанную соломкой морковь, очищенную спаржу и нарезанное медальонами филе ягненка. Украсить оливковым маслом и кресс-салатом.
Сливочное мороженое с перцем на крошках из миндального печенья
Продукты на 2 порции: 60 г миндального печенья, 4 вида перца горошком, 2 шарика мороженого.
Печенье измельчить до состояния крошки, выложить на дно тарелки. Сверху положить шарик мороженого. Присыпать свежемолотой смесью перцев, сверху украсить кусочком печенья.
О. Б. Жоркина
Монреаль
Анекдоты от Ольги Борисовны, конечно, сегодня будут валентинистые…
* * *
— Милый, ты сделаешь мне подарок?
— Но я ведь только недавно подарил тебе шубу на Новый Год!
— Ну а теперь на День святого Валентина…
— Кого-кого мне надеть?!
* * *
Херес – это удивительное сочетание русского НЕТ и английского ДА.
* * *
Он каждое утро приносил её кофе в постель. Её оставалось только помолоть и сварить.
