260 лет назад, в 1754 году, во вторник (по старому стилю), в Петербурге рождается Павел Петрович, будущий российский император Павел I. Официально он сын Петра III Фёдоровича и Екатерины II Алексеевны. Но сразу после рождения среди российской знати пошли слухи, что младенец рождён Екатериной не от мужа, не от Петра III. Эти слухи возникли из-за того, что Екатерина родила сына только после 10 лет супружества, а в эти годы она завела любовника. Впрочем, в тот век любовников именовали фаворитами.Отцом Павла I называли фаворита Сергея Васильевича Салтыкова, весёлого общительного придворного красавца. Хуже того – бродил и слух, что в этот день Екатерина родила мёртвого ребёнка, но так как престол остро нуждался в наследнике, придворные срочно, в течение нескольких часов отыскали новорождённого у какой-то крестьянки и забрали его в императорский дворец. Слухи эти мучили Павла всю жизнь – ведь и в том, и в другом случае в его жилах не было ни капли династической романовской крови, и прав на престол у него почти никаких. Эта мысль укрепляла в 1801 году убийц Павла – мол, не императора убиваем, а узурпатора. И хотя внешне Павел был похож на Петра III, но – надо же быть такому совпадению! – он был похож и на фаворита Салтыкова. Когда Павел родился, Салтыкова отправили из Петербурга посланником в Швецию, а когда Екатерина стала императрицей, она выдала ему 10 тысяч рублей – сумма огромная, по нынешним деньгам многомиллионная.
На иллюстрации:
Павел I (1754-1801)
