Чертёж самолёта из патента Феликса дю Тампля (1823-90)
165 лет назад, в 1857 году, в субботу, во Франции 33-летнему морскому офицеру Феликсу дю Тамплю выдаётся патент на проект самолёта с паровым двигателем, тянущим винтом и 3-колёсным шасси. Дю Тампль окончил Военно-морскую академию, служил на боевом корабле. Наблюдая за полётом птиц, он приходит к выводу, что оторваться от земли и поддерживать себя в воздухе крупной птице позволяет набранная ею скорость. Патент так и именовался — «Способ передвижения по воздуху путём подражания полёту птиц». Летательный аппарат напоминал птицу в полёте. Крыло воспроизводило крыло альбатроса, а хвостовое оперение было похоже опять-таки на хвостовое оперение птицы. Изобретатель пытается реализовать свою идею. Сначала он в 1857 году строит модель весом мене 1 кг с пружинным двигателем. Модель поднимается в воздух и после остановки винта плавно опускается. Историки техники полагают, что это был первый в мире успешный полёт модели самолёта. Затем совместно с братом Тампль строит первый в мире полномасштабный, то есть предназначенный для полёта человека самолёт с паровым двигателем. В 1874 году самолёт построен и испытан. Двигаясь с холма под уклон, самолёт отрывается от земли и пролетает несколько метров. Но устойчивого полёта не получилось. В России много писали о самолёте Александра Фёдоровича Можайского, тоже с паровым двигателем. Но он был построен и испытан, также без успеха, через 8 лет после самолёта Трампля.
