220 лет назад, в 1795 году, в среду, в Италии, в тюрьме одного из замков умирает широко известный мошенник и авантюрист Алессандро Калиостро. Ему 52 года. Он осуждён на пожизненное заключение, в тюрьме уже 4 года, причина смерти неизвестна – называют кровоизлияние в мозг, припадок эпилепсии, наконец, отрава, которой его накормили тюремщики. Условия заключения у него были ужасными.Так как власти опасались мистического влияния Калиостро на людей и возможности побега, то его содержали в каменном мешке – камере, где единственное отверстие для входа-выхода было в высоком потолке, до которого с пола никак не дотянуться и не допрыгнуть. Репутацию авантюриста Калиостро заработал своими многолетними деяниями в разных странах: Франции, Италии, Англии, России. За большие деньги он продаёт поддельные, якобы старинные пиратские карты, на которых помечены места захоронения великих сокровищ – драгоценностей в сундуках и просмолённых бочках. Однако никто нигде никакого клада не находит. Калиостро изготовляет и опять-таки за большие деньги продаёт знатным дамам эликсир вечной молодости. Он за большую награду излечивает смертельно больного новорождённого ребёнка знатных родителей – потом оказывается, что грудничок тот умер и подменён здоровым крестьянским младенцем. Он присваивает себе титул графа и для подтверждения оного изготавливает соответствующие документы. Он делает долги и сбегает от кредиторов в другие страны. И т.д., и т.п.
На иллюстрации:
Алессандро Калиостро (имя при рождении Джузеппе Бальзамо, 1743-95). С прижизненного портрета
