105 лет назад, в 1909 году, в субботу, на угольной шахте в посёлке Черри, штат Иллинойс, возникает пожар. Сгорят и задохнутся в дыму 250 горняков. В шахте 3 горизонтальных пласта на глубине до 150 м. К ним пробиты 2 вертикальных ствола: один для спуска и подъёма клети с людьми, углём и пустой породой, другой для подачи воздуха. В этот день под землёй работают 490 человек. Для освещения в ходу ещё керосиновые лампы и факелы.С огнём обращаются неосторожно, и загорается вагонетка с сеном, которым кормят мулов — они таскают вагонетки с углём от забоев к клети. Пламя перекидывается на деревянную крепь, и шахта наполняется дымом. Около 240 человек успевают выбраться. Затем огонь доходит до клети — и тогда пользоваться ею невозможно. Оставшихся в шахте не поднять, не спасти. Чтобы перекрыть в шахту доступ кислорода и тем самым подавить пламя, шахту герметически запечатывают. Однако все в посёлке знают, что горизонтальные выработки шахты длинные, свыше километра, а так как огонь только в районе подъёмника, то вдалеке от огня наверняка могут быть живые люди. Перекрыть доступ воздуха в шахту – значит заведомо обречь людей на удушье в результате выгорания кислорода. Состояние сотен родственников шахтёров в посёлке можно понять – они в гневе направляются к шахте, требуя продолжать подачу воздуха в шахту. Но в таком случае шахтёры сгорят… В 1909 году на шахте открывают памятник с именами всех погибших.
На иллюстрации:
13 ноября 1909, посёлок Черри, США. Родственники шахтёров направляются к шахте
