Железная дорога Санкт-Петербург – Царское Село. С рисунка современника
190 лет назад, в 1835 году, в воскресенье (по старому стилю), в Санкт-Петербурге император Николай I издаёт указ об учреждении Особого комитета. Основная задача этого Комитета – решить вопрос о строительстве первой в России железной дороги. Строить или не строить – вот в чём вопрос. Вопрос возник потому, что в Петербург приехал австрийский инженер Франц Герстнер, обладавший опытом строительства железных дорог. Его пригласило Горное ведомство. Герстнер сразу отправляется на Урал, а когда возвращается, то подаёт императору докладную записку, в которой утверждает: «Нет такой страны в мире, где железные дороги были бы более выгодны и даже необходимы, чем в России, так как они дают возможность сокращать большие расстояния путем увеличения скорости передвижения». Император даёт австрийскому гостю аудиенцию, его идею воспринимает вполне благосклонно и учреждает тот самый Особый комитет. Комитет рассматривает предложение Герстнера «О выгодах построения железной дороги из Петербурга в Царское Село и Павловск» и находит, что – да, действительно, выгоды есть. Прокладка дороги начинается, и в следующем, 1836-м, проходит торжественное открытие первого участка. Дорога была железная, но поначалу обходилась без паровоза – вагончики тащили лошади. Однако вскоре появился паровоз, и Россия приобщилась к техническому прогрессу. Путь в 27 км из Петербурга в Царское Село занимал 42 минуты, средняя скорость поезда около 33 км в час.
