В представленном парламенту весеннем отчете генерального аудитора Майкла Фергюсона (Michael Ferguson) утверждается, что поисково-спасательным службам страны в пору самим взывать о спасении. Матчасть изношена. Вертолеты и самолеты, а некоторые из них уже достигли почтенного для техники возраста в 45 лет, могут подвести в любую минуту. Число сотрудников не обеспечивает и минимума оперативной работы.Замены требует физически и морально устаревшее компьютерное обеспечение. Территория, на которой разворачивается деятельность подразделений, равна нескольким европейским державам, вместе взятым, и составляет 18 млн. кв. км. Береговая линия — 243 800 км. При имеющихся сегодня ресурсах эти масштабы пугают. Нормы и правила предусматривают, что по получении тревожного сигнала средства наземного или авиатранспорта должны быть высланы на место аварии в течение 30 минут. Но высылать почти нечего и некого. Кроме того, героизм спасателей ограничен такой прозаической штукой, как нормированный рабочий день. По его завершении, то есть с 16:00, а также в выходные скорость реагирования иная: техническое средство высылается в течение 2 часов. Вряд ли стихии примут во внимание тонкости трудового законодательства. Министр обороны Peter Mackay признал выводы генерального аудитора верными и проинформировал парламент, что еще 10 лет назад поисково-спасательные подразделения попробовали «выбить» замену устаревшего оборудования, в том числе и компьютерного. Но лишь в прошлом году дело сдвинулось с мертвой точки. Реакция народного правительства была предсказуема. Либералы и новые демократы в очередной раз прокричали, что консерваторы игнорируют первоочередные нужды канадцев. Но, по крайней мере, теперь граждане об этом осведомлены.
Знаете ли вы, что в Канаде самой популярной денежной единицей являются «двадцатки»? Примерно половина всех наличных. В одной из самой крупных партий фальшивых денег, когда-либо выслеженных RCMP, $4,5 миллионов из $10,5 миллионов составляли именно они. Пик активности «золотых дел мастеров» пришелся на 2004-й. И банк просто вынужден был срочно решить проблему, выпустив в обращение полимерные банкноты. Сегодня к «двадцаткам», «полтинникам» и «сотням» присоединились купюры, достоинством в $5 и $10. Время высоких технологий отражено не только в их материале, но и в дизайне, куда вплетено изображение роботизированных устройств, которыми страна поучаствовала в строительстве международной космической станции. RCMP и Bank of Canada уверяют, что пока было обнаружено всего 6 полимерных фальшивок, причем исключительно низкого качества. Вот о качестве как раз речь и пойдет. С одной стороны, полимерная денежная единица в 2,5 раза долговечнее бумажной, что примиряет с ее более высокой себестоимостью: 20 центров по сравнению с прежними 11 центами. Как их только не проверяли: проворачивали в кофемолках, в барабанах с мелкими металлическими деталями, «забывали» в карманах одежды и подвергали стирке с порошком, «мучили» мраморной крошкой. И все напрасно. С другой – банк уже получил кучу претензий на то, что новые купюры неудобны в обращении. Они липнут друг к другу, корежатся на сгибах. Были случаи, когда, оставленные возле нагревательных приборов, деньги плавились, хотя производители убеждены, что это невозможно. Штришок: изуродованные почти до полной неузнаваемости, «двадцатки» относили в банк. И там их меняли – по истечении четырех-шести месяцев. Но в целом, кажется, получилось удачно. Штамповать хлопчатобумажные деньги стало невыгодно. В 2012-м RCMP обнаружила лишь 14 882 поддельных банкноты, то есть на 92% меньше, чем в рекордный год. Однако будьте бдительны: в настоящий момент банкнот в обращении – на 2 миллиарда, фальшивок — на $1.6 миллионов. Все-таки.
Принц Филипп, герцог Эдинбургский, как-то высказался в том смысле, что если уж Канаде и суждено разойтись с монархией, то пусть отношения останутся дружескими. И демонстрировал верность этой идее. Те его «саркастические замечания» по поводу канадской политики, которыми щеголяла антимонархически настроенная пресса, и приводить не стану: они были вырваны из контекста. На протяжении долгих лет принц-консорт, несмотря на сумасшедшую занятость – например, патронаж над более чем 800 благотворительными организациями — находил время наведываться в Канаду. 27 апреля он прибыл в Торонто с красивой миссией: вручить батальону канадского королевского полка новое знамя и присутствовать на благотворительном обеде, имеющем целью сбор средств для канадского Фонда дикой природы (World Wildlife Fund). Этот визит удивил общественность. Принцу – 92-й год. В последнее время состояние его здоровья внушало миру опасения. Но, начав, по естественным причинам, потихоньку слагать с себя многочисленные обязанности, Его Высочество просто не мог еще раз не посетить страну, которая с 50-х годов прошлого века пользовалась его особым вниманием. Отдам должное прессе: в этот раз, полагаю, из уважения к очень пожилому человеку, она воздержалась от нападок на Вестминстер.
Тысячи монреальцев вышли на улицы города, чтобы выразить протест против изменений, внесенных консерваторами в закон о выплате пособия по безработице. Начиная с января, когда новые правила вступили в силу, демонстрации прокатились по всей стране. Особенно активно возмущалась Восточная Канада, в которой традиционно высок процент сезонных рабочих. Напомню, что реформа требует искать работу и в районах, отстоящих от места жительства на расстояние 100 км, и соглашаться на жалованье, составляющее 70% от прежнего, лишь бы оно не опускалось за пределы минимального. На митинге в Quartier des Spectacles, организованном Quebec\’s coalition against employment insurance reform, выступили с речами фермеры, сезонные рабочие, активисты правозащитных комитетов, профсоюзные деятели, члены молодежного крыла PQ. Предмет обсуждения очевиден: получить свое честно заработанное пособие теперь очень непросто, а небольшие трудовые сообщества, в частности основанные на рыболовном промысле, благодаря этим новшествам рискуют прекратить существование. И все бы так, кабы не возросшая активность нынешнего квебекского правительства, очевидно старающегося направить массы на борьбу с федералами. В этом печальном свете даже повышение на 5 центов провинциальной «минималки» (до $10.15 в час) не радует. Вот ведь, кажется, и благородная миссия: создать комитет по разбору последствий, оказываемых новым законом на жителей провинции, и отправить его на места, выясняя, например, где больше пострадавших – в Монреале или в Гаспези. Но оппозиция уверена, что основной целью этой структуры является скрытая пропаганда суверенитета — за счет квебекских налогоплательщиков. Не согласиться с этим сложно. Научены.
Обычным это событие не назовешь: жительница Торонто Amanda Telford привезла своего 19-летнего сына к дверям Developmental Services Ontario (провинциальной службы, обеспечивающей помощь отстающим в развитии взрослым) — и оставила одного. А потом проинформировала об этом СМИ. Госпожа Telford чувствует себя преступницей. От стресса ее тошнит, она испытывает головокружение, непрерывно плачет. Вернуться домой юноша не в состоянии: по разуму он – двухлетний аутист, страдающий в добавок от «синдрома Туретта», генетически обусловленного расстройства центральной нервной системы, проявляющегося в нарушении моторики, и тяжелой формы диабета. Средств на обеспечение надлежащего присмотра за этим взрослым ребенком у родителей нет. Только в последние несколько дней он четырежды подвергал свою жизнь прямой опасности в доме, не говоря уже о том, что, выходя погулять, чудом не попадал под машину. Социальный работник, курирующий семью, но не имеющий возможности по-настоящему ей помочь, хвалит Telford за смелость и признается, что в районе таких живущих под Дамокловым мечом родителей – много. Когда доходит очередь (а список длиннющий), им временно облегчают существование, забирая детей на пару месяцев в специальные учреждения. Но мест, где они могли бы, получая все необходимое, пребывать постоянно, катастрофически не хватает. Если Telford проявит твердость, есть вероятность, что ее сын туда попадет. Ну, а вдруг ее примеру последуют остальные?
Не будем считать, на сколько уже разбогатели фирмы, поставляющие населению беспроводные средства связи. Важно, что власти берутся за ум и включаются в работу по защите потребителя. Так, в Новой Шотландии вступил в силу закон, по которому возобновление контракта с фирмами, обеспечивающими работу мобильных телефонных аппаратов, зависит теперь от клиента. Отделавшись сравнительно небольшим штрафом – не более $50, он может скинуть оковы. Любые скрытые платежи становятся предметом судебного разбирательства. Равным образом, исключено неожиданное повышение штрафов. Подписание нового договора обусловлено выдачей клиенту информационной листовки, растолковывающей права и обязанности гражданина «цифровой эпохи». Но, если в контракте изначально была предусмотрена покупка аппарата, ее, похоже, не избежать. Студенты провинции встретили новый закон с ликованием — видать, дурили их на всю голову. Подобные правила вводятся и в других провинциях. Кстати, первым на эту тему еще в 2009-м задумался Квебек.
Монреаль
