«Святая Агнесса». Картина средневекового художника. Девочка изображена в тот момент, когда ангел окутывает её покрывалом. Агнесса считается покровительницей девственниц
1720 лет назад, в 304 году, в Риме погибает девушка, точнее, подросток Агнесса, которой, по дошедшим до нас сведениям, было 12-13 лет. Она умирает мученицей и ныне почитается как одна из наиболее памятных христианских святых. Письменные сведения о ней идут со второй половины IV века, то есть, изложены лет через 50 после её смерти. Со временем её житие вбирает в себя элементы устного предания. Агнесса родилась в знатной римской семье, принявшей христианство. Тогда девочек рано отдавали замуж. К ней воспылал страстью сын влиятельного римского чиновника, но она отвергает сватовство, поскольку приняла обет безбрачия, чтобы посвятить всю свою жизнь служению Христу. В то время христиане подвергаются гонениям, и Агнессу ставят перед условием: либо она приносит жертву римским богам, либо её отправят в заточение в публичный дом. Агнесса отказывается от почтения языческим богам. По велению чиновника в публичный дом её должны провести по улицам Рима без одежды. Но когда с неё срывают одежды, то её волосы чудесным образом мгновенно отрастают, окутывая всю её фигуру, и никто не видит её наготы. В заточении ангел приносит ей покрывало. Все мужчины в публичном доме, которые намеревались подступиться к Агнессе, полностью теряют мужскую силу. Её признают колдуньей и приговаривают к сожжению. Однако дрова никак не могут зажечь, костёр не разгорается, несмотря на все старания, и один из солдат убивает её мечом.
