Единственный дошедший до нас портрет Зеры Колберн (1804-40)
185 лет назад, в 1840 году, в понедельник, в штате Нью-Йорк умирает 35-летний Зера Колберн – математический вундеркинд, о котором до сих пор есть публикации. Он родился в семье столяра. Однажды в 5 лет мальчик в отцовской мастерской играет с кудрявой стружкой и сам себе проговаривает таблицу умножения. Отца это удивляет, поскольку ни арифметике, ни грамоте никто сына ещё не учил. Вскоре обнаружилось, что сын в уме за секунды решает такие сложные примеры, с которыми взрослые справляются только письменно и за долгие минуты. Сообразительный отец начинает возить сына по ярмаркам и предлагать публике давать малышу любые задачи на вычисления. Мальчик выдаёт правильные решения за секунды. Слух о Зере проносится по всей Америке, и его решают проверить учёные мужи-математики. Его спрашивают, каков квадратный корень из 106 929? Мальчик отвечает практически мгновенно – 327. Ещё вопрос – а кубический корень из 268 336 125? Ответ выдаётся с той же скоростью – 645. На публичных выступлениях его спрашивают – сколько секунд в 2 тысячах годов? Ответ мгновенен – 63 072 000 000. А 12 225 умножить на 1223? Ответ быстр – 14 951 175. 8-летнего сына папаша везёт в Англию, затем Францию – везде только удивление. А к 18 годам все его уникальные способности иссякают, и он становится совершенно обыкновенным человеком. Он стал священником, писал посредственные стихи… И остался после него нерешённый вопрос – так что же такое наш мозг?
