220 лет назад, в 1796 году, в среду, под Петербургом, в Царском Селе (ныне город Пушкин) рождается император Николай I. Его бабушка, императрица Екатерина II, в этот день пишет в письме: «Сегодня в 3 часа утра мамаша родила большущего мальчика, которого назвали Николаем. Голос у него бас, и кричит он удивительно; длиной он – аршин без двух вершков (62,2 см), а руки немного менее моих. В жизнь мою в первый раз вижу такого рыцаря. Если он будет продолжать, как начал, то братья окажутся карликами перед этим колоссом». Рост Николая будет 189 см.Его старшие братья – Александр будет царствовать с 1801-го по 1825-й, Константин от престола откажется, и Николай станет императором в 1825 году. Он повесит пятерых декабристов, сотни определит в тюрьмы и на каторгу, сошлёт в острог Достоевского и с позором проиграет Крымскую войну. Лев Толстой в рассказе «Николай Палкин» пишет о встрече с солдатом, который служил при Николае (в сокращении): «Мы ночевали у 95-летнего солдата. — А мне довелось при Николае служить, — сказал старик. — Тогда что было. Тогда на 50 палок и порток не снимали; а 150, 200, 300… насмерть запарывали. Недели не проходило, чтобы не забивали насмерть человека или двух из полка. Нынче уж и не знают, что такое палки, а тогда это словечко со рта не сходило. Палки, палки!.. У нас и солдаты Николая Палкиным прозвали. Николай Павлыч, а они говорят Николай Палкин. Так и пошло ему прозвище».
На иллюстрации:
Николай I Павлович Романов (1796-1855, император в 1825-55)
