От эпицентра атомного взрыва до ближайших посёлков было совсем недалеко – от 4 до 15 км
65 лет назад, в 1954 году, в четверг, в Оренбургскую область на Тоцкий военный полигон по распоряжению начальства доставляют свыше 40 тысяч солдат. Ещё 5 тысяч уже были на полигоне. Им отведена роль наступающих и обороняющихся в военных учениях в условиях применения атомного оружия – применения не условного, а РЕАЛЬНОГО. Учения проводятся под названием «Снежок». Тема — «Прорыв подготовленной тактической обороны противника с применением атомного оружия». Наступающие должны воспользоваться атомным ударом, чтобы через опустошённую, выжженную и радиоактивную местность вклиниться в оборону противника и пройти вглубь его позиций. Учения подготовлены и проведены под непосредственным руководством заместителя министра обороны, маршала Георгия Константиновича Жукова. Солдаты, привезённые на полигон, в течение нескольких дней оборудуют позиции, копают траншеи, строят блиндажи, укрывают технику. Часть техники расставляют по полигону на различном расстоянии от эпицентра взрыва. Заодно под руководством учёных они распределяют по полигону животных для изучения воздействия на них атомного взрыва. Лошадей, коров, коз, овец и прочую живность частью оставляют привязанной на открытой местности, частью укрывают в земляных углублениях. Из деревенских посёлков, расположенных в 8 км от эпицентра взрыва, жителей накануне вывозят за 45-50 км от полигона.
