Та самая ракета Р-16 на той самой стартовой площадке
65 лет назад, в 1960 году, в понедельник, в Казахстане на космодроме Байконур происходит крупная катастрофа с человеческими жертвами. Там готовят к первому испытательному пуску новую боевую двухступенчатую межконтинентальную баллистическую ракету Р-16, способную нести водородные бомбы за океан. Её длина более 30 м, расчётная дальность полёта 13 тысяч км, стартовый вес 148 т, основная её масса – горючее из двух компонентов, самовоспламеняющихся при контакте. Самовоспламенение при контакте – во время аварии это самое страшное. До великого праздника страны – 7 ноября – две недели, и кремлёвское руководство для повышения оптимизма советского народа решает порадовать его новым научно-техническим достижением. Ракета новая, ни разу ещё не опробованная. Заливают в баки топливо, почти три железнодорожных цистерны, около 130 тонн. Проверяют электрическую схему ракетной автоматики – а в ней целый ряд неполадок. Пуск откладывают, автоматику, вопреки элементарным правилам безопасности, начинают отлаживать на заправленной ракете. Хотели как лучше, получилось как всегда… В 18 часов 45 минут самопроизвольно включается двигатель второй ступени. Мощная струя пламени бьёт по полным бакам первой ступени и моментально их прожигает. Разливаются, расплёскиваются, разбрызгиваются и загораются 130 т ракетного топлива. Пожар бушует в радиусе свыше 100 м вокруг пусковой площадки. Сгорают 76 человек, 49 обожжены, 16 из них вскоре умрут в госпиталях.
