Одна из моделей гоночного солнцемобиля на дистанции
65 лет назад, в 1955 году, в среду, на выставке в Чикаго инженер Уильям Кобб впервые демонстрирует автомобиль с солнечными батареями. Пресса тогда много писала об экологически чистых автомобилях, точнее, солнцемобилях. Предсказывалось, что лет через 50, уже в начале ХХI века, двигатель внутреннего сгорания может остаться только на мощных грузовиках, а весь легковой транспорт будет питаться солнечными лучами, запасая их энергию в аккумуляторах. Не получилось. Солнечные батареи сейчас применяются на некоторых моделях автомобилей, но их мощности хватает только для питания кондиционера. Спасибо и за это, но хотелось бы большего. Массового применения солнечных батарей в автомобилестроении пока нет, и сомнительно, чтобы эта ситуация изменилась в ближайшем будущем. Уж очень невелика снимаемая мощность. Тем не менее, автоконструкторы соревнуются в эффективности солнцемобилей – но не массовых, а штучных, рекордных, сделанных из лёгких материалов. Возник новый вид спорта – гонки на солнцемобилях, и достижения здесь впечатляющие. В солнечной Австралии ежегодно устраиваются гонки транспорта на солнечных батареях на дистанции около 3000 км. В 1996 году солнцемобиль компании «Хонда» проходит эту дистанцию со средней скоростью 90 км в час. В 2003 году гонщики из Голландии показывают среднюю скорость 103 км в час, а на некоторых участках – до 150 км в час.
