Тарас Григорьевич Шевченко (1814-61). Автопортрет. Шевченко 26 лет
185 лет назад, в 1838 году, в пятницу, в Санкт-Петербурге 24-летний поэт и живописец Тарас Григорьевич Шевченко выкуплен из крепостной зависимости. Он был рождён в семье крепостных крестьян помещика Энгельгардта. О выкупе Шевченко хлопочут его петербургские друзья – поэт Жуковский и художник Брюллов. Из повести Михаила Зощенко «Тарас Шевченко» (цитируется в сокращении): «Решено было обратиться к Энгельгардту с просьбой назначить цену на крепостную душу Тараса. Энгельгардт был раздражён назойливостью художников. Он сказал: «Что вы, собственно говоря, хотите от меня? В этого крепостного я вложил изрядные деньги для того, чтобы он был тем, каким вы его видите. Я решительно прошу вас не говорить мне о какой-либо благотворительности или филантропии. В наш коммерческий век это просто смешно слышать. Моя крайняя и решительная цена за крепостного Тараса – две с половиной тысячи рублей ассигнациями». Жуковскому пришла мысль собрать деньги для того, чтобы выкупить Шевченко. Брюллов сказал, что он напишет портрет Жуковского, и этот портрет они за две с половиной тысячи разыграют в лотерею. Так и было сделано. Брюллов написал портрет Жуковского. И вскоре деньги были собраны. Из повести Зощенко: «Помещик, поломавшись и поговорив о том, что Шевченко стоит значительно дороже, чем он за него спросил, дал отпускную. Это был знаменательный день для Шевченко – 22 апреля 1838 года».
