160 лет назад, в 1854 году, в четверг, в Эллсуорте, небольшом американском посёлке, что в штате Мэн, происходит событие весьма впечатляющее, хотя и довольно редкое даже для того времени, – по улице, а затем по железнодорожному пути гонят к гавани голого человека, обмазанного дёгтем и вывалянного в перьях. Человек этот – Иоганн Бапст, местный священник.Но священник он – католический, а подавляющее большинство местной общины – протестанты. Повившийся в посёлке Бапст в своём католическом усердии упорен, проповеди и лекции читает при каждом удобном случае, и ему удаётся переманить в католичество несколько жителей. Протестанты недовольны, в местной печати появляются карикатуры, высмеивающие чрезмерно резвого, по мысли поселян, католика. И одним июньским днём того же 1854 года толпа забрасывает камнями дом священника. К счастью, его самого в тот день дома не оказалось, о чём негодующая толпа не ведала. Узнав о нападении на дом, Бапст по зрелому размышлению посёлок покидает, но не надолго. Что его так тянуло в это селение, где жители уже выказали своё о нём мнение, неясно, но тянуло сильно. И он возвращается в этот день, 14 октября. Тут сердце протестантов и взыграло. Проповедника выволакивают из дома, срывают одежду, мажут дёгтем, не жалеют пуха и перьев – и тычками гонят к гавани, чтобы он немедленно уплыл ко всем чертям. Бапст в этот посёлок больше никогда не возвращался.
На иллюстрации:
Дёготь и перья – крайняя степень общественного презрения и унижения человека, практиковавшаяся в былые века у разных народов
