Этим летом среди политиков и знаменитостей стал популярен флешмоб, предлагающий на выбор обливаться из ведра холодной водой со льдом или жертвовать деньги на благотворительность. Многие обливаются, а после этого бросают вызов знакомым. Некоторые госорганы даже предостерегли своих сотрудников от такого поведения, потому что оно небезопасно для здоровья.Вообще-то, на Западе и так достаточно поводов, чтобы вложиться в благое дело. И главный из них – списание налогов. Ледяная вода, на мой взгляд, уже излишество.
С другой стороны, в каком еще месяце обливаться, если не в августе? Канадцы, например, давно привыкли к ежегодным вояжам своего премьер-министра Стивена Харпера на Север именно в это время года. Несмотря на заверения представителей экологических организаций и обеспокоенных парниковым эффектом климатологов, Канадский Арктический архипелаг все еще остается непригодным для жизни и навигации почти круглый год, кроме нескольких недель в июле и августе. Да и эти недели – не подарок: здесь, конечно же, нет лета, и даже нет весны, несмотря на полярный день, длящийся несколько месяцев. Жителю Монреаля или Торонто северные июль и август скорее покажутся чем-то вроде февральской оттепели. Это единственные месяцы, когда в Арктике идут дожди. Зимой при резко континентальном климате осадки здесь минимальны.
Арктика сегодня полностью непригодна для жизни и коммерческой деятельности. Прагматичные ученые с каждым годом все дальше отодвигают сроки предполагаемого начала разработки местных полезных ископаемых, тем более на шельфе. Помнится, в прошлом десятилетии все наивно полагали, что наш Арктический архипелаг освободится ото льда и станет доступным для навигации с мая по сентябрь уже к 2020 году. Сейчас этого ожидают разве что к 2050 году, когда нынешнее работоспособное поколение будет пребывать на пенсии. Похоже, пошли прахом мечты о буме добычи ресурсов на некогда негостеприимных просторах. Вместо этого США упорно и интенсивно качают сланцевые нефть и газ в Северной Дакоте.
Арктика, изначально пустынная и никому не нужная, получила невиданный стимул к развитию в годы «холодной войны» между Советским Союзом и Западом. Здесь появились военные базы, которые поддерживались до 1990-х годов. Некоторые из них работают до сих пор, иные входят в систему американской противоракетной обороны NORAD. Советские военные базы были заброшены, но сейчас восстанавливаются ударными темпами. Недавно, в начале августа, на Крайнем Севере России даже провели первые за много лет настоящие военные учения с участием истребителей и бомбардировщиков, сбрасывавших полутонные бомбы на полигон на Новой Земле. Вспомнились годы недавнего противостояния, когда этот архипелаг буквально изрешетили тренировочными взрывами.
Канадское оборонное ведомство тоже организует в Нунавуте и на Северо-западных территориях ежегодные маневры, но они похожи на марш-броски в экстремальных условиях. В них участвуют, например, сотни рейнджеров из местных и хорошо, если десятки специально натренированных и готовых к выживанию в условиях вечной мерзлоты кадровых солдат. Потенциал канадских арктических подразделений невелик. Необъятные пространства объезжают на сноумобилях каких-то 5 тысяч рейнджеров – коренных жителей, весьма ценящих подобное трудоустройство.
Канадское военное присутствие в Арктике, скорее, напоминает лагерь скаутов. Лишь недавно в Резольют Бэе (Resolute Bay), одном из самых негостеприимных мест на Земле, была все же сдана в строй небольшая военная база на 100 человек, которые смогут вести здесь, у ворот Северо-западного прохода, наблюдение за китайскими и российскими кораблями и подводными лодками, которые, не исключено, в ближайшем будущем начнут беспрепятственно бороздить канадские воды. О глубоководном порте в Арктике, обещанном правительством консерваторов еще в 2007-8 годах, похоже, все забыли. Кому заходить в такие порты, если наша страна по-прежнему располагает лишь 6-ю ледоколами, но размеры их очень невелики, если сравнивать, например, с советско-российскими? Советский ледокольный флот с его атомными флагманами был настоящей гордостью страны. Только атомных ледоколов в современной России 6, и все они, кроме одного («50 лет Победы», спущенного на воду в 2007 году), достались в наследство от СССР. Сейчас россияне строят очередной гигант-ледокол, который должен стать крупнейшим в мире.
Ледоколы собственной постройки эксплуатирует уже Китай. Есть они у Соединенных Штатов. Канадское правительство изначально собиралось спустить на воду новый ледокол второго класса (то есть, не самой высокой проходимости) в 2017 году. Он должен получить имя «Джон Дифенбейкер» в честь премьер-министра от консерваторов, находившегося в должности с 1957 по 1963 год. Сейчас строительство этого корабля откладывается. Предположительно, Канада получит свой новый ледокол не раньше 2021 года. Между тем, стоимость предполагаемых вложений в этот проект выросла почти вдвое – до 1,3 миллиарда долларов.
Неважно у нас, как известно, и с собственными подводными лодками – их всего 4, и хорошо, если одна на плаву. Отложено в долгий ящик строительство новых кораблей для береговой охраны, способных нести патрулирование в высоких широтах. Очень медленно идет прокладка дорог, возведение другой жизненно важной инфраструктуры на местности. Лишь в нынешнем году Стивен Харпер, приехав в Нунавут, поучаствовал в закладке научно-исследовательской станции в Кембридж Бэе (Cambridge Bay). Ее постройку, о которой объявили в 2007-м, сейчас обещают завершить к 2017 году.
Понятно, что планам интенсивного освоения канадского Севера помешал экономический кризис, заставивший правительство смириться с дефицитом, вложив миллиарды долларов в пошатнувшиеся автозаводы, а не в новые корабли и ледоколы. Бизнес тоже не торопился осваивать негостеприимные просторы, на которых, по предположениям ученых, сосредоточено до четверти мировых объемов ресурсов. Все участники рынка было заговорили об этом в 2007 году, когда цена на нефть внезапно подскочила до 150 долларов за баррель. Любящие риск игроки сочли, что, имея перед глазами такой куш, все буквально ринутся в Арктику прокладывать дороги, строить «модельные города» для старателей и т.д. Не тут-то было. Начался «сланцевый бум», вполне удовлетворивший аппетиты воротил нефтегазового сектора. В итоге на Аляске, например, Штаты так и не начали бурение.
Ничего не слышно и о разработке золотоносных и прочих копей в Нунавуте. В прошлом году, помнится, именно эту идею вовсю обсуждали в августе. Вообще, арктическую тему в Канаде как будто «прикрыли», поняв, что волюнтаристскими методами осваивать местные просторы ни бизнес, ни правительство не станут. А ведь «укрепление канадского суверенитета» в этих краях неоднократно преподносилось как один из основных столпов политики Стивена Харпера.
В нынешнем году канадские госструктуры и научные организации продолжают в Арктике рутинную работу по составлению карты рельефа морского дна. Этим сейчас занимаются 2 ледокола, стартовавшие в начале августа к Северному полюсу с целью доказать право Канады на шельф. Кроме того, на прошлых выходных премьер-министр с супругой, а также некоторыми известными людьми из мира политики и бизнеса отправился на военном корабле «Кингстон» Северо-западным проходом к Арктическому заливу, чтобы, как утверждалось, поучаствовать в поисках места гибели знаменитых кораблей экспедиции Франклина. Британский исследователь Джон Франклин, как известно, отправился на Канадский Север на кораблях «Эребус» и «Страх» в 1845 году, после чего сгинул. Оба судна вмерзли в лед, команды покинули их. Останки несчастных находили в нескольких местах на острове Короля Вильяма, по дороге к югу. Но корабли обнаружить не удалось до сих пор. Скорее всего, и не удастся, потому что в Арктике за 180 лет они легко могли превратиться в погребенные подо льдом щепки. Тем не менее, сенсации никто не исключал. Человек, которому удастся наткнуться на остовы знаменитых парусников, несомненно, войдет в историю.
Стивен Харпер, как известно, историю обожает (другая его страсть – хоккей). Похоже, он решил совместить приятное с полезным – при вполне безупречной для местных широт погоде удариться в подростковую романтику погибших экспедиций. Многие читали «Два капитана», помнят, как это захватывает. Приятно, что глава нашего государства тоже может быть вдохновлен такими вещами. С другой стороны, археологические находки – не главное, что Север может дать Канаде. Он, как известно, является неотъемлемой частью ее идентичности. Кроме того, здесь так или иначе хранятся драгоценные невозобновляемые ресурсы. Наконец, местные просторы в течение десятилетий служили домом для людей, обеспечивавших безопасность страны и континента. Забыть об Арктике ради более актуальных дел канадское правительство не может себе позволить.
Монреаль
