На прошлой неделе, в ночь со среды на четверг в Квебеке произошел крупный пожар, потрясший все общество. В нем погибло более половины обитателей дома престарелых «Residences du Havre» в поселке Лиль-Верт, что на северо-востоке провинции, в регионе Ривьер-дю-Лу.Об этой трагедии говорили в Канаде и в соседних Соединенных Штатах. Население нашего континента ощутимо стареет, пожилые люди все чаще заканчивают свои дни в специализированных заведениях, и любая трагедия с человеческими жертвами в таких пансионах вызывает огромный резонанс.
Сегодня в Квебеке работает почти 2 тысячи домов престарелых. В Монреале они часто расположены в больших зданиях, скорее напоминающих госпитали. В последние годы в связи со старением населения и хорошим пенсионным обеспечением возникли многочисленные частные дома для пожилых людей – иногда на 10-20 коек, иногда больше. Имеются подобные заведения и на попечении этнических общин.
Пансион для пожилых в Лиль-Верте тоже был частным. Его открыли в 1997 году. Здесь имелось 52 комнаты. Некоторым постояльцам было под 100 лет. Стариков хорошо знали и любили в поселке. В целом, дома престарелых стали для квебекской глубинки в последнее время чем-то вроде экономической панацеи: порой это едва ли не главный работодатель в депрессивных уголках, откуда молодежь стремится вырваться в Монреаль. Недвижимость на периферии у нас продается или сдается по бросовым ценам. Это привлекает тех, кто стремится оказывать услуги пожилым людям. Тем тоже часто бывает приятно встретить закат жизни вдали от цивилизации, в тишине и покое, с привычной рутиной и доброжелательными соседями, ведущими себя по-деревенски, то есть семейственно. Понятно, что и обслуживающий персонал в доме призрения будет из местных, и в идеале эти люди будут вести себя с клиентами как с членами собственной семьи. Это скрасит старость местным жителям, ведь по американским традициям настоящие, кровные родственники должны навещать их лишь дважды в году: на День благодарения и на Рождество.
В Лиль-Верте даже работала одна санитарка, чья родственница жила здесь же и погибла в пожаре. У многих местных жителей в том доме были престарелые родственники, и об их судьбе не беспокоились. Население Лиль-Верта считает свой дом престарелых образцовым и даже сочувствует его владельцам – семейной паре, которая с момента трагедии несколько дней подряд вынуждена была отвечать на вопросы следователей.
«Residences du Havre» отвечал всем провинциальным требованиям. Здесь, естественно, были установлены пожарные сирены, дымовые детекторы и т.д., проводились тренировочные эвакуации. Изначально здание было трехэтажным, поэтому там, согласно действующему регламенту, не требовалось иметь автоматическую систему пожаротушения – спринклеры. Такие системы должны устанавливаться лишь в заведениях для длительного пребывания больных или пожилых людей, высота которых превышает 4 этажа. Кроме того, спринклерами оборудуют все новые, построенные после 2000 года дома престарелых, больницы и т.д. Как известно, к «Residences du Havre» как раз в том году пристроили новое крыло, отделенное от старого здания огнеупорной стеной. В нем, согласно всем правилам, были установлены спринклеры.
Судьба стариков, проживавших в новом и старом крыле, значительно разнится. В новое помещение поместили тех, кто передвигается в инвалидной коляске, лишился зрения и др. – не способных самостоятельно перемещаться. Остальные жили в старой части. Конечно, снаружи и она выглядела очень импозантно. Однако за блестящим фасадом скрывалась обычная для местной специфики деревянная утепленная, то есть легковоспламеняющаяся начинка. Что поделаешь, так уж строят дома в наше время. Если спринклеры кое-где и сделали обязательными, то огнеупорные материалы – нет. Впрочем, в том, что материалы выдержали бы напор пламени в ту январскую ночь, сильно сомневаешься. Как известно, в нашей провинции нынешней зимой погодные условия оставляют желать лучшего. Стужу сопровождают сильные ветра. А северный ветер на морозе действует при любом возгорании как мощный катализатор, не хуже канистры бензина. Неудивительно, что старое крыло обреченного здания сгорело буквально на глазах потрясенных жителей Лиль-Верта. А в новом крыле в это же время сумели благополучно провести эвакуацию 20 человек (единственных выживших), и оно осталось стоять.
«Residences du Havre» превратился в груду развалин, погребенных под слоем льда. Пожарные должны были выполнять свой долг, хотя тушить им, по большому счету, было нечего. На морозе система подачи воды сработала не сразу, да и пожарные тут из добровольцев, явно не имеющие опыта в сражении со столь сильным очагом возгорания. Было уже слишком поздно, когда они прибыли. Из охваченного огнем здания не выбрался ни один человек. А местные жители на всю жизнь запомнят крики погибавших и вид женщины, молившей с балкона, чтобы ее спасли.
Залив водой тлеющие бревна, пожарные словно бы скрыли от глаз ужасающую картину: мертвых, количество которых в течение недели после трагедии так и не смогли подсчитать. Разбор завалов поначалу казался попросту невозможным, ведь сгоревшие обломки оказались под полуметровым слоем льда. Мороз до минус 20, ветер, буран. Даже священник прибыл в Лиль-Верт с трудом (к слову, опасная обстановка на дорогах Квебека на нынешней неделе привела сразу к нескольким крупным авариям на периферии с десятками поврежденных автомобилей).
Когда спасать на месте чрезвычайного происшествия некого, а экстренным службам остается лишь извлекать трупы, это сказывается на моральном состоянии. Работа не из легких. Для ее осуществления в Лиль-Верт доставили тепловые пушки, обычно используемые для снятия обледенения с кораблей. В результате к середине недели удалось освободить тела 17 погибших. Лишь троих из них смогли идентифицировать. Эта задача представляется сложной из-за интенсивности пожара, но не невыполнимой, как было в Лак-Мегантик.
После трагедии зазвучали призывы к немедленной установке спринклеров во всех заведениях для пожилых людей, а также в пансионах для постоянного проживания тяжелобольных, парализованных и т.д. По статистике, спринклеры помогают предотвратить пожары с крупным числом жертв примерно так же, как ремни и подушки безопасности помогают исключить смертельные случаи в дорожно-транспортных происшествиях. Мы ведь сегодня механически пристегиваемся, а то еще машина-робот пристегивает нас самих. Мы также не удивляемся количеству подушек безопасности в новых автомобилях: их уже не 2 и не 4, а 6, 10… И на все это мы не жалеем средства. Но обязательные спринклеры в домах для престарелых в США ввели лишь в прошлом году. В Онтарио о таком шаге тоже было объявлено совсем недавно, и процесс решили ускорить после трагедии в Лиль-Верте. В соседней провинции спринклеры установят во всех 4 тысячах заведений в течение ближайших 5 лет.
Что же в Квебеке? Побывав на месте трагедии, премьер-министр Полин Маруа тем не менее не стала требовать немедленной установки систем автоматического пожаротушения во всех домах для постоянного проживания тяжелобольных или пожилых людей. Между тем, подобная мера была бы совершенно логичной, учитывая важность данной индустрии для нашей экономики. Как известно, бизнес сегодня бежит из провинции, растет безработица. Качественное совместное проживание для пенсионеров, напротив, лишь развивается. Людям, стремящимся реализовать себя в этой сфере, совершенно не нужны трагедии вроде крупных пожаров (а в Квебеке за последние полвека дома для пожилых людей по-крупному и с десятками жертв полыхали дважды), не нужна плохая пресса, трения со страховщиками и т.д. А вот государственная программа по льготному кредитованию на оборудование своих помещений современными системами пожаротушения им бы очень помогла.
Конечно, спринклеры недешевы (к тому же они требуют неукоснительного ухода и замены после каждого срабатывания или в случаях мелких повреждений). Но любой раскошелится на них, памятуя, что в противном случае ему может грозить полный крах бизнеса, а если он совестливый человек, угрызения до конца жизни. Пожилая клиентура находится в зоне риска. Следствие сейчас пытается выяснить причины произошедшей трагедии, что будет непросто, учитывая, с каким трудом из-подо льда освобождают погибших. Найти мелкие улики будет еще сложнее. Говорят, что пожар начался в пустой комнате, которую приспособили под курилку. Действительно ли сигареты вызвали возгорание, дознаватели скажут, может быть, лишь через несколько лет. Но и без этого ясно, что пожилые люди нуждаются не только в уходе, но и в тщательном контроле, если у них есть доступ к обогревателям, спичкам и т.п. Как говорится, спички детям не игрушка. А люди в возрасте – те же дети. Поэтому установка спринклеров в помещениях для их постоянного проживания – не прихоть страховщиков и регуляторов, а элементарное средство самосохранения.
Монреаль
