Природа щедро наделила Канаду месторождениями нефти и других полезных ископаемых. Квебек тоже получает от нефти выгоду, хотя ее у нас и не добывают. Зато провинция неизменно выигрывает, когда цена на нефть падает, как сейчас. Это служит громаднейшим стимулом к росту производительной активности.Традиционно наша провинция была транзитной. Монреаль и Квебек-сити развивались как перевалочные пункты для пушнины, идущей в Европу. Лишь в конце XIX и начале ХХ века мы стали пионерами в деле становления канадской индустрии. Но и тогда транзитная составляющая оставалась значительной. Сохраняется она и сейчас. Монреальский порт является одним из важнейших на континенте.
С производительностью сложнее. Монреаль, как известно, потерял не один десяток заводов, причем не сегодня и не вчера. Многие их здания успешно перестроили в кондоминиумы после того, как они простояли десятки лет в руинах. Потерян крупный аэропорт в Мирабеле. Невостребованными остались грандиозные спортивные сооружения. На недолгой памяти целые кластеры индустрии пропадали из нашего города – например, текстильные предприятия в начале 2000-х, как только стоимость местной валюты сравнялась с американской, проиграли в борьбе с конкурентами в Бангладеш, Индии, Таиланде и т.д.
И сейчас экономическое положение в Монреале не лучшее, а значит, и всей провинции есть о чем беспокоиться. Хотя наш город уже и не индустриальный гигант, он по-прежнему является крупнейшим центром притяжения для всей региональной предпринимательской активности.
Стоимость коммерческой недвижимости в Монреале в последние годы рекордно снизилась. Это произошло из-за переизбытка вакантных помещений, в том числе на самых крупных, значимых артериях. Власти города даже задумались о создании новых пешеходных улиц, чтобы привлечь коммерсантов. Частично пешеходной могут сделать и знаменитую Сен-Катрин, потому что иных стимулов для появления здесь новых магазинов не хватает.
В ритейле в Квебеке сплошные потери: закрылись «Jacob» и «Target», закрываются отделения магазинов «Sears» и «Bureau en gros». Испытывает трудности гостиничная отрасль. Многие гостиницы переоборудуют под жилые дома, потому что постояльцы предпочитают пользоваться новомодными интернет-сервисами по кратковременному съему жилья. Для города, кстати, это, скорее, хорошо, потому что означает увеличение числа туристов. К нам приезжают те, кто раньше не мог себе это позволить. Да и в целом туристы тратят больше денег, ведь расходы непосредственно на проживание для них становятся дешевле вдвое, если не втрое. Вот только нашим властям придется исключить гостиничный бизнес из перспективных налогоплательщиков. И с уволенными сотрудниками гостиниц нужно будет что-то делать. Можно предположить, что сократят в данном случае не сотни, а тысячи человек. Несколько тысяч горничных, несколько тысяч продавцов – вот вам и обескураживающие цифры потерь рабочих мест, с недавнего времени преследующие нашу администрацию. По этому показателю Квебек нынче плетется в хвосте канадских провинций и США.
Тем не менее, провинциальные власти с недавних пор весьма оптимистично оценивают перспективы местной экономики. На прошлой неделе премьер-министр Филипп Куйяр предвосхитил бюджет, который должен быть опубликован лишь через полтора месяца. Он заверил журналистов, что документ будет бездефицитным. После 6 бюджетных дефицитов подряд. На 2 ближайших года запланированы бюджетные излишки, конечно, весьма скромные – порядка полумиллиарда долларов. Распределят их, вероятно, поровну: половину — на выплату части провинциального долга, половину — на облегчение налогового бремени. В частности, возможно, будет снижена сумма налога на здравоохранение.
Удивительно слышать это лишь через месяц после пика интенсивной кампании по сокращению бюджетных расходов и повышению всевозможных налогов, в которой наиболее активным лицом был глава казначейства Мартен Куато, не сходивший с телеэкранов. Наиболее запоминающимися мерами тогда стали отказ от единого тарифа субсидируемых детских садов и дополнительные поборы с автовладельцев. Надо сказать, впрочем, что население восприняло и то, и другое как должное. Уровень поддержки правящей Либеральной партии в обществе не снизился. Не пошатнулся и рейтинг Филиппа Куйяра. Дело в том, что увеличение платы за детсады коснулось далеко не всех и произошло уже после того, как федеральное правительство пообещало заметно увеличить ежемесячную субсидию для родителей дошкольников, распространив ее еще и на школьников. В результате вчерашние посетители детских садов смогут оплачивать пребывание там их младших братьев и сестер.
Федеральное правительство, как известно, не отказывается от своих щедрот, несмотря на то, что под влиянием дешевеющей нефти это может стоить ему бюджетного равновесия. Некоторые ведущие представители Консервативной партии предрекают дефицит бюджета на будущий год. Об этом мы узнаем только в апреле, когда федеральный бюджет наконец опубликуют. Стивен Харпер, конечно же, попытается как-то закамуфлировать дефицит, поскольку ему идти с этим на выборы. По этой же причине, впрочем, дефицит будет далеко не главным приоритетом. Сейчас фактически стартовала предвыборная кампания, и оппоненты кинулись задабривать электорат обещаниями. Немыслимо, чтобы консерваторы отказались от каких-то уже сделанных ими посулов. Даже если наступит рецессия (а в нефтедобывающих канадских провинциях она на подходе), этот год мы проживем как ни в чем не бывало.
На пользу Квебеку пошло очередное увеличение федеральных трансферов, о котором, как и о других привлекательных мерах Оттавы, было объявлено еще до обвального снижения стоимости нефти. В текущем году наша провинция должна получить от федералов 20 с лишним миллиардов долларов. Из них почти половина предназначена на целевые нужды: социальные расходы и здравоохранение. Провинциальные власти добиваются прибавления к ним еще одной статьи – инфраструктурных расходов. Но и без нее Оттава должна будет оплатить у нас многие крупные стройки – в частности, возведение нового моста Шамплен, который, как федеральный объект, ей и принадлежит.
9,5 миллиардов долларов мы должны получить от консервативного правительства «просто так» — в форме справедливого распределения общего дохода между регионами. Нам отведена примерно половина суммы, предназначенной всем «неимущим» провинциям, в число которых с начала экономического кризиса 2008-9 годов входит и Онтарио.
Между тем, и для нас, и для онтарийцев, похоже, кризис вновь заканчивается, не успев начаться. Дешевеющая нефть и дешевеющий канадский доллар делают предпринимательскую деятельность в наших краях прибыльной. Провинциальная казна будет пополняться активнее, в том числе за счет того, что граждане начнут потреблять гораздо больше подешевевшего топлива. Ведь налоги на бензин фиксированные. Наша туристическая отрасль наверняка испытает подъем – с гостиницами или без. Чтобы помогать компаниям и корпорациям получать прибыль, потребуются рабочие руки, едва ли не сотни тысяч вновь трудоустроенных людей в год. Положение дел в провинции в очередной раз преобразится.
Дешевеющая нефть стала прекрасной анестезией от мер правительства Куйяра по дополнительному налогообложению автомобилистов. Вообще, нашему правительству, запустившему очередной виток бюджетной экономии на заре своего мандата, очень повезло. Повезло настолько, что сам премьер-министр, похоже, слегка потерял голову и проговорился до публикации бюджета. Между тем, тактически ему было бы лучше помалкивать, поскольку он же одновременно ведет болезненные переговоры с профсоюзами о повышении зарплат. Но что поделаешь! Видимо, главе провинции очень хочется быть посланцем, приносящим и добрые вести.
А пока экономический подъем лишь в радужных планах. На деле мы имеем все ту же картину, преследующую нас много лет: заваленные снегом улицы зимой (городские службы периодически саботируют свои обязанности, добиваясь прибавки); сокращение объемов муниципальных услуг (например, отказ от еженедельной уборки мусора); постоянные забастовки и демонстрации госслужащих, мешающие работать занятым в частном секторе; рост числа людей, существующих на ничтожные суммы и выпадающих из местной махины потребления; ветшающая инфраструктура и безбожно долгие работы по ее обновлению. Этот вязкий коктейль, мешающий развернуться деловому человеку, вдобавок сдобрен нашей знаменитой коррупцией. Усилия по ее преодолению пока дали только ограниченные результаты.
Монреаль
