На любом продовольственном рынке кто-то обязательно наблюдает за тем, чтобы коллеги-продавцы не сбивали цены. Хочешь торговать за гроши – предлагай свой товар в другом месте, хоть в подъезде, хоть в сквере, хоть на выходе из метро. Но в ряды не суйся. Это простое правило касается и рынков в национальном масштабе.На этой неделе добытчики омаров устроили перед офисом канадского министра рыболовства и океанов во Fredericton (New Brunswick) демонстрацию протеста: провинцию захлестнула волна дешевых американских омаров из штата Maine, где, как на грех, ловля прошла донельзя успешно, понизив цену в среднем на $2 за фунт. Провинциальный министр рыболовства пообещал рыбакам компенсировать потери, намереваясь доплатить по $3 за фунт рыночных омаров, но профсоюз Maritime отверг это предложение: чтобы выжить, им нужно получить, по меньшей мере, $4 за фунт. В день, когда рыбаки осадили офис, канадский министр был в отлучке – в Оттаву наведывался, но его заместитель пригласил к себе выборных из толпы демонстрантов. Почему-то этот миролюбивый жест вызвал в рыбаках особый взрыв негодования. Может, кто-то оказался не согласен с составом делегации? Парой минут позже в вестибюль офиса влетело несколько огромных металлических ловушек для любимых ракообразных. Никто не пострадал, и сведений о задержании хулиганов в СМИ не содержится. Вот реакция общественности на эту новость меня насторожила. Уж больно много недоброжелательных комментариев. Напрашивается вывод, что активно борющиеся за выживание, а значит, часто мелькающие в местной прессе рыбаки читающей публике поднадоели.
На поверхность Марса опустился очередной вездеход-исследователь NASA, названный Curiosity (Любознательность). На этот раз — в районе кратера Gale, что, по мнению ученых, приоткроет завесу над многими секретами «красной планеты». Вопросы, задаваемые в связи с возможностью контролировать вездеход, вызывают у людей сведущих громкий смех. Например, «а где у вездехода рукоятка управления?» Curiosity – объект, размером с тележку для гольфа, в 5 раз тяжелее, чем его предшественники. Не удивительно: на своем борту он тащит целую лабораторию. Это оборудование было изготовлено в Canadian Space Agency. Цель проекта – понять, существовали ли на Марсе (а может, существуют и сейчас) условия для поддержания жизни. Ну, мы-то сформулируем проще: «Есть ли жизнь на Марсе?» Предприятие дорогостоящее и, конечно, затевалось в расчете на серьезный результат. В частности, специальный прибор определит процентное содержание в породе кремния и железа, что позволит сделать вывод о вероятном наличии или об отсутствии на планете воды. В то время как ученые подготавливали это событие, энтузиасты исследования космоса, а их предостаточно в любой стране, планировали специальные собрания, посвященные совместному наблюдению за высадкой самоходного супертехнологичного агрегата. К сожалению, на фоне Олимпиады в Лондоне пресса уделила Curiosity недостаточно внимания, хотя посадка марсохода на Красную планету является одним из самых крупных, если не самым крупным достижением человеческого гения в космосе за последние десятилетия.
Компании, стремящиеся выставить свои товары в наиболее выгодном свете, имеют привычку зарываться. Может, в надежде на то, что потребитель поленится их разоблачать? Позвольте познакомить вас с несколькими недавними примерами, из которых явствует, что не все коту масленица:
— в июне 2011-го компания Bell Canada была оштрафована на $10 миллионов (согласно канадскому закону о конкуренции — максимально допустимая сумма штрафа), поскольку ее реклама вводила клиентов в заблуждение насчет реальной стоимости телефонных, сетевых и телеуслуг;
— производитель спортивной обуви компания Reebok в сентябре 2011-го была оштрафована американской Федеральной комиссией по торговле за то, что в рекламе одного из видов своих кроссовок — “toning shoes” – обещала поразительный результат: регулярное ношение этой обуви сделает сильнее мышцы ног, бедер и ягодиц;
— компания Nivea утверждала, что регулярное пользование ее кремом «My Silhouette» сделает вас стройнее и уберет излишки с таких частей тела, как бедра, талия и живот. В сентябре 2011-го канадское бюро по конкуренции информировало компанию, что эти претензии безосновательны и потребовало возмещения убытков покупателям, уплаты штрафа в $300 000, возмещения $80 000, которые были потрачены на расследование, а также опубликования материалов, опровергающих эту рекламу;
— производитель орехового и шоколадного масла Nutella в апреле 2012-го заплатил $2.5 миллиона US за утверждение, что эти продукты относятся к здоровому питанию;
— производитель йогурта Dannon в декабре 2010 потерял тем же путем $56 миллионов US, соврав потребителю, что содержащаяся в нем бактериальная культура налаживает пищеварение и предотвращает простуду и грипп. Наказывала Федеральная комиссия по торговле;
— в январе 2012-го органы здравоохранения Канады заставили производителя Cold-Fx снять с этикетки слова «останавливает уже начавшиеся грипп или простуду». В этом случае, правда, обошлось без штрафов.
Никто не спорит: собака – наш друг. А кошка? По Киплингу, гуляет сама по себе? Это не вся правда. Стоит хозяину прихворнуть или просто захандрить, кошка превращается в самую трогательную сиделку. А уж ласки от нее! И давно установлено, что кошатники отличаются долголетием. Ну да, кошка чувствует себя в дому главной, однако гораздо приятнее потакать ее природному инстинкту, чем самодурству иного начальника. В 2002-м человечество признало, до какой степени дорожит этим животным, объявив 8 августа Международным днем кошки. До этого он праздновался в нескольких странах в разные дни. Например, Америка чествовала мяукающий народ 29 октября, Россия – 1 марта, Польша – 17 февраля. Только что, в 10-й раз отмечая этот праздник, службы Торонто, надзирающие над бездомными животными, решили отдавать двух кошек по цене одной: $75 (в эту цену, как правило, входят прививки и кастрация) плюс $15 лицензия. Безусловно, не каждый отважится поселить у себя сразу двух особей со столь сложным характером. Но ведь можно с кем-то скооперироваться. Много лет назад я прочла в кошачье-собачьем приюте обращение, написанное от лица «хвостатых беспризорников». Рефрен запомнился: «иначе меня усыпят». Просто мороз по коже.
Пять месяцев переговоров учителей Онтарио с правительством ощутимого результата пока не дали. Некоторое количество голосов уже высказалось за сентябрьскую забастовку. Так что премьер провинции Dalton McGuinty поторопил учителей общественных школ с подписанием до начала учебного года нового контракта, замораживающего жалованье на 2 года, предупредив, что иначе они будут вынуждены это сделать по закону, хотя признал этот «кнут» последним средством. Он также выразил уверенность в том, что учителя понимают: в нынешней финансовой ситуации правительство не может обеспечить им более высокую оплату. По старому контракту, который автоматически вступает в силу 1 сентября, педагоги должны получить повышение. Но при бюджетном дефиците в $15 миллиардов об этом и думать нечего. В качестве образца для подражания McGuinty предложил договор с Ontario English Catholic Teachers Association, включающей 29 школьных советов и 43 000 учителей, отказавшихся на время от своих претензий. Но 4 других объединения, куда входят учителя младшей, старшей школы, а также франкофонных школ, пока не намерены следовать English Catholic. Более того, угрозу введения нового контракта «сверху» воспринимают как вызов.
До 2009-го лавка кинопроката на Fraser Street (Ванкувер) выдавала всем желающим разнообразную, в том числе и очень взрослую кинопродукцию. Согласно лицензии, законом не запрещено. Но лавка сменила владельца, а тот превратил ее в магазин «товаров для секса», назвал «Fantasy Factory» (Фабрика фантазий) и начал продавать порнографию, сексуальные игрушки и проч. Лицензией не озаботился. Весной 2010-го городской инспектор обнаружил, что магазин не имеет права на торговлю и предупредил, что даже если владелец попробует его получить, то вряд ли преуспеет в этом начинании, поскольку нарушены нормы, предписанные для торговых помещений, в частности, пол нехорош и окна затемнены. Владелец ринулся приводить свою собственность в соответствие с правилами и на всякий случай избавился от особо вызывающих игрушек. Однако тут вмешались соседи, которым не улыбалось жить рядом с этим так часто меняющим лицо, сомнительным заведением. В лицензии отказали. Владелец пытался оспорить это решение, заявив, что еще 17 ванкуверских магазинов торгуют без лицензии очень взрослой продукцией, и пожаловался на дискриминацию. Проверка показала, что он прав. Начальник муниципального отдела по выдаче лицензий и инспекциям предписал своим сотрудникам начать 17 разбирательств. Но Верховный суд B.C. не нашел в действиях муниципалитета признаков дискриминации по отношению к «Fantasy Factory», отметив, что другие магазины, буде понадобится, от закона не уйдут. И что судебное дело базируется не на виде продукции, а на типе здания, в принципе не приспособленном для размещения магазина. Согласитесь, последнее, что придет в голову, когда закрывают подобный магазин, это строительные нормы. Приятно жить в свободной стране.
Монреаль
