Иллюстрация к водевилю А.П. Чехова «Медведь»
135 лет назад, в 1888 году, в пятницу, в Москве с огромным успехом проходит премьера чеховского водевиля «Медведь». Комедийная пьеса разлетается по всей России, поставлена в десятках театров, что приносит Антону Павловичу неплохой доход. Он говорил: «Мой «Медведь» следовало бы назвать «Дойной коровой». Сюжет водевиля несложен. К помещице Поповой, вдовушке «с ямочками на щеках», приезжает соседний помещик, поручик Смирнов. Он отчаянно нуждается в деньгах и требует немедленно вернуть долг покойного мужа Поповой. Та ещё в трауре по умершему мужу, ей не до долгов, она называет незваного гостя грубияном и медведем. Слуга собирается защитить свою хозяйку. Получив отказ в возврате долга, Смирнов вызывает вдову на дуэль. Попова принимает вызов, приносит пистолеты и просит научить её стрелять. Действия вдовы приводят помещика в восторг. Он показывает, как обращаться с оружием, при этом берёт хозяйку за талию и обнимает её. Влюбившись в неё «как гимназист», он тут же признаётся ей в любви. Попова требует от Смирнова то немедленно убраться из её дома, то остаться. Наконец они сливаются в долгом поцелуе. Тут появляются слуга с топором, садовник с граблями, кучер с вилами и рабочие с дрекольем, чтобы защитить хозяйку. Но опешившим защитникам никого защищать уже не надо… Свой водевиль Чехов считал абсолютным пустяком. Он писал: «Разве это труд?.. Мне кажется, что я мог бы писать их по сотне в год». Водевиль идёт на сценах и ныне.
