Завершившийся март стал самым теплым в Северной Америке за всю историю наблюдений. В некоторых крупных городах даже стоял смог. В США и Канаде побиты тысячи температурных рекордов, и во многих случаях не на десятые доли градуса, а сразу на 3-4 полноценных градуса. Погодная аномалия позволила сэкономить немало денег властям и обычным гражданам.Одни не должны были тратиться на уборку улиц, где обычно в марте еще лежит снег, а другие смогли раньше пересесть на велосипеды, чтобы переждать очередную волну повышения цен на бензин.
В апреле в Монреале был побит еще один рекорд – цена топлива на некоторых заправках превысила психологически важную отметку в 1,5 доллара, скакнув сразу на 8 центов. Таким дорогим бензин не был с 2008 года, когда стоимость нефти на мировых биржах внезапно взлетела до 150 долларов за баррель. Впрочем, тогда она столь же быстро и снизилась, причем примерно до 60 долларов за баррель.
Динамика цен на топливо влияет на весь мир. От этих цифр зависит очень многое: показатели потребительской активности, экспорта и импорта, курсы валют, параметры бюджетов, развязывание военных конфликтов или отказ от них; наконец, политическая ситуация в тех или иных странах. Можно со всей ответственностью утверждать, что определенная стабильность, установившаяся в 2012 году в Канаде и в России, предопределена именно высокими ценами на топливо и другие ресурсы (как известно, цена природного газа привязана к цене нефти).
Нынешний взлет цен на топливо в Северной Америке имеет несколько причин и непосредственный повод. Основная причина – превращение Китая и Индии в «мировые фабрики» привело к бешеному спросу на горючее в этих странах. Причина поменьше – опасения очередного военного конфликта на Ближнем Востоке, в ходе которого Иран может помешать транзиту нефти через Ормузский пролив. Наконец, непосредственный повод – долгий пасхальный уикенд. Перед любыми праздниками, а также летом, в сезон отпусков, крупные топливные компании в Северной Америке неизменно поднимают цены на заправках, возможно, даже не прибегая при этом к формальным договоренностям.
В настоящее время цена бензина в Монреале установилась на шокирующем уровне в $1.44-$1.48. Кое-где, например, на заправках «Costco», бензин можно купить дешевле – около $1.40 за литр (экономия незначительная). Для справки: в Торонто средняя цена топлива $1.38 за литр, а в соседней Оттаве — $1.33 за литр. Объяснение такой разницы – в размере налогов. Жителей Монреаля премьер-министр Шаре еще 2 года назад в своем драконовском бюджете обложил дополнительной пошлиной на бензин.
В настоящее время наш город прочно держит пальму первенства по цене бензина в Канаде (а следовательно, и на всем североамериканском континенте). Можно утешаться разве что тем, что стоимость абонемента «Bixi» не растет, да и цены на подержанные велосипеды остаются бросовыми.
Как пережить нынешнее повышение цен на бензин? Пожалуй, только пересев на велосипед. Если еще 5 лет назад заправить небольшой автомобиль можно было на 40 долларов, то сейчас будьте добры заплатить 60, а то и все 70. С такими темпами не за горами время, когда за полный бак придется выложить 100 долларов, и вовсе не для внедорожника, а для обычного городского автомобиля.
Стоимость бензина также влияет на цену продуктов, которые сегодня доставляются в крупные города в основном водителями-дальнобойщиками, а то и морем или по воздуху. Возможно, наступающая «эра дорогого топлива» приведет к отказу от прочно укоренившейся модели супермаркетов и возвращению к обычным рынкам, где сбывают продукцию местные фермеры. Количество таких рынков в североамериканских городах растет. В сезон многие мелкие сельхозпроизводители объединяются в кооперативы (food coops) и еженедельно снабжают «подписчиков» свежей продукцией – правда, абонемент на эту услугу часто надо покупать заранее, а в небогатом Монреале не у каждого найдутся весной лишние 300-500 долларов (цена варьируется в зависимости от объема «потребительской корзины»).
Дороговизна бензина отвлекает граждан от дороговизны высшего образования. Монреальские студенты, поставив рекорд по длительности и широте своей забастовки, уже третий месяц активно негодуют в связи с повышением платы за образование почти вдвое в течение 3 лет. Их мотивы близки сердцу «среднего кебекуа», который чуть ли не всю жизнь вынужден сводить концы с концами, перебиваясь с одной нестабильной работы на другую, ввязываясь в авантюрные проекты, порой теряя все в результате развода, при этом не переставая платить огромные суммы за бензин!
Войдите в положение «бедного студента». Например, он или она вынужденно клянчит деньги на образование у родителей. Естественно, бедные «бумеры», опасаясь сокращений или стремясь накопить как можно больше на счету RRSP, чтобы иметь возможность, выйдя на пенсию, переехать во Флориду (предел мечтаний), еще выдадут своему ребенку скрепя сердце 1000 долларов раз в полгода, но не больше, и уж никак не 2-3 тысячи, что потребуется в самом скором времени.
Если студент самостоятелен, то он, как правило, вынужден экономить на всем, потому что с работой сейчас туговато. Даже в супермаркет просто так не устроишься. Конкуренция высока. Ребята и девушки снимают одно жилье на несколько человек, ездят на велосипедах, учатся готовить у заграничных друзей и т.д. Они, пожалуй, и могли бы наскрести в семестр полторы тысячи долларов на обучение, но никак не 2-3 тысячи. Ведь, трудясь на неполный рабочий день и обучаясь в университете, в год можно «поднять» не более 10 тысяч долларов.
Конечно, если студент получает заем на образование, то ему легче пережить повышение платы за обучение, тем более если к этому займу полагается небольшая стипендия. Однако у такого студента появляется дополнительная мотивация бастовать: оставаясь в университете максимально долго, он отодвигает «час расплаты».
Студентам-гуманитариям сегодня совсем непросто найти работу. Для них получение диплома – это не праздник, а тяжкий момент, после которого они должны (пусть и с небольшой отсрочкой в несколько месяцев) расписать свой имеющийся долг помесячно, чаще всего не имея стабильного дохода. Кстати, до последнего времени задолженность студентов в нашей провинции была невысока, что, безусловно, объясняется самой низкой платой за высшее образование в Канаде. Большинство выпускников должно было выплачивать около 15 тысяч долларов, что не так много, поскольку студенческий заем очень щадящий: проценты небольшие, а срок возмещения – целых 15 лет. Да еще проценты списываются с налогов, что является любимой забавой работающих кебекуа.
Но если правительство поднимет цены на образование на 2 тысячи долларов, автоматически возрастет задолженность. Согласитесь, долг в 10 или 15 тысяч долларов – это одно, а 35 – совсем другое дело.
Поэтому сегодня продолжают бастовать и малообеспеченные студенты, и те, кто подрабатывает для получения образования, и те, кто надеется на родителей. Франкоязычная молодежь Монреаля настроена все так же решительно. Перед Пасхой администрация учебных заведений предупреждала: еще немного, и весенний семестр придется полностью отменять. Это не остановило бастующих. Они продолжили демонстрации и прочие акции, среди которых в последние дни были, между прочим, блокады в течение нескольких часов сначала штаб-квартиры SAQ, а затем ее главного склада на востоке Монреаля. Кроме того, сторонники бесплатного образования выпускали тысячи кузнечиков в здании бизнес-школы HEC, посчитав ее местом обитания «вавилонской блудницы». Они также наезжали автобусами в Шербрук – родной город Жана Шаре. Шаре глух к требованиям бастующих. На этой неделе он отправился в Бразилию на очередной бизнес-саммит. Министерство образования в угоду студентам пообещало расширить программу предоставления займов на образование, а также в очередной раз обсудить перспективу отсрочки выплаты студенческих долгов для самых малообеспеченных (или, по крайне мере, возмещения процентов для таких людей в течение, скажем, 5 лет). В ответ двери ведомства выкрасили красным.
В настоящее время продолжают бастовать около 185 тысяч монреальских студентов. Понятно, что многие из них уже смирились с потерей текущего семестра. Возможно, на факультетах искусств, изящной словесности, социологии и проч. сегодня учат куда менее увлекательно, чем раньше, и поэтому никто не дорожит пропущенными лекциями. Что же касается курсовых и практических работ, то их тоже вполне можно заменить участием в акциях «Printemps erable». Это куда интереснее. Похоже, в нашем городе формируется внушительная колонна франкоязычных граждан, не желающих идти на компромисс и привыкших говорить с государством с иждивенческих позиций. К ним на день-два присоединились из солидарности англоязычные товарищи, в основном, из «Конкордии», но сейчас и они вполне добропорядочно вновь ходят на пары. Попытки забастовщиков перекрыть доступ к павильонам этого университета, как и университета UQAM, чреваты судебными исками.
Монреаль
