295 лет назад, в 1721 году, в четверг (по старому стилю), в Петербурге в присутствии Петра I и многочисленных придворных чинов на площади перед Сенатом повешен князь Матвей Петрович Гагарин. Ему 62 года. Повешен он, по терминологии того времени, за лихоимство, то есть за присвоение казённых денег, взяточничество, вымогательство денег у купцов. На протяжении 8 лет Гагарин был во главе Сибирской губернии и обогатился неимоверно.Вот что говорится об этом в книге М.И. Пыляева «Старое житьё» (Санкт-Петербург, 1897, в сокращении): «Этот вельможа удивил всех своею царскою пышностью. Он почти самовластно управлял такою обширною и богатою страною, как Сибирь. У него за столом подавали кушанья на 50 серебряных блюдах; сам же он ел только на золотых тарелках. Колёса его кареты были также серебряные, и лошади подкованы серебряными и золотыми подковами. Парадный мундир князя Гагарина был залит алмазами. Пряжки его башмаков стоили десятки тысяч. Князь Гагарин выстроил в Москве обширные и роскошные палаты, где стены были зеркальные, а потолки из стёкол, на которых плавали в воде живые рыбы. Над подъездными воротами видно было клеймо, увенчанное княжескою короною и запечатленное следующею надписью: «Боже, во имя Твоё спаси». Не спас. Всё имущество лихоимственного князя было конфисковано, а его исклёванный птицами и истлевший труп по приказу Петра висел в Петербурге 7 месяцев, до октября.
На иллюстрации:
Матвей Петрович Гагарин (1658-1721)
