«Галилео» проходит проверку систем перед стартом. О размерах аппарата можно судить по фигуркам людей внизу слева
30 лет назад, в 1995 году, по земным меркам в пятницу — а почему по земным – потому что космос по дням недели не живёт, а речь пойдёт именно о космосе, — на орбиту вокруг Юпитера выходит американская космическая станция «Галилео». К самой большой планете Солнечной системы аппарат летел без малого 6 лет. Ещё по пути к Юпитеру станция передаёт массу новейшей научной информации. По конструкционным гарантиям станция вокруг Юпитера может крутиться 2 года, то есть до 1997-го, однако и через 2 года она находится в полной работоспособности. Её миссию продлили аж до 2003 года, когда у неё окончательно иссякли запасы энергии. Аппарат мог бы бесконечно долго крутиться вокруг Юпитера, но появляется, хотя и ничтожная, вероятность, что аппарат может неуправляемо и непредсказуемо изменить свою орбиту из-за влияния многочисленных спутников и в конце концов упасть на один из них. Возможно, что и на Европу – так называется один из самых интересных спутников Юпитера. Интересен он тем, что покрыт льдом, под которым океан воды. Но если есть вода – значит, возможна какая-то, пусть самая примитивная жизнь. А на «Галилео», не исключено, вполне могли уцелеть земные бактерии. Попади они на Европу – и первозданная картина будет нарушена. Поэтому решено уронить «Галилео» на Юпитер – уж там ни одна земная форма жизни невозможна. (Если там есть жизнь, то то же самое юпитерианцы наверняка думают о Земле.) В сентябре 2003 года аппарат направляют на Юпитер, где он и погибает.
