Посмертная маска Авраама Линкольна (1809-65), президента США в 1861-65
150 лет назад, в 1876 году, в понедельник, в Соединённых Штатах развёртывается бандитская операция по похищению из склепа тела Авраама Линкольна, 16-го президента страны, убитого 11 лет назад. В этот день группа злоумышленников направляется на поезде из Чикаго в Спрингфилд, родной город президента, где в гробнице покоится его тело. Незадолго до того в группе фальшивомонетчиков арестован гравёр Бен Бойд, и оставшиеся на свободе члены шайки остались без денег. Чтобы поправить свои дела, они решают выкрасть тело Линкольна, спрятать в надёжном месте, а когда в прессе поднимется шум – потребовать от правительства освобождения своего мастеровитого подельника и плюс к тому выкуп 50 тысяч фунтов. Вдохновлял преступников тот факт, что в штате Иллинойс нет закона, предусматривающего наказание за похищение мертвеца. Ночью похитители спиливают замок с железной двери гробницы, поднимают мраморную крышку саркофага и вытаскивают наполовину деревянный гроб. В овраге «на атасе» они оставляют сообщника, а он оказался осведомителем спецслужбы. Выждав определённое время, сообщник даёт сигнал восьми вооружённым детективам — и те мчатся к гробнице. Но злоумышленники, почуяв неладное, успели сбежать. Их схватят через 10 дней в Чикаго. Но за что их судить? Они же ничего не украли. Выкрасть тело – это в Иллинойсе неподсудно. Им предъявляют обвинение только в попытке похищения гроба ценой в 15 фунтов, за что и приговаривают к 12 месяцам заключения.
