Между прочим, первый самолёт, названный «воздушной каретой», был запатентован ещё в 1842 году в Англии. Конструкция вполне разумная, но реализована не была, а осталась в истории только как дерзкая идея
120 лет назад, в 1901 году, в среду, в США в небо поднимается самолёт с двигателем внутреннего сгорания. Конструктор самолёта – иммигрант из Германии Густав Уайтхед. Но ведь хорошо известно, что первый самолёт придумали братья Райт и что первый их полёт состоялся только в 1903 году! Однако историкам техники не менее достоверно известно, что братья Райт не первыми придумали самолёт, не первыми построили самолёт и не первыми поднялись в воздух на самолёте. Почему же, говоря о заре авиации, только их ставят на первое место? Да потому, что они создали самолёт управляемый и безопасный. А вот самолёт Уайтхеда в этот день, 14 августа, пролетает около 500 метров и благополучно приземляется. Сенсация? В общем, да, но сенсация уж очень временная. В другом полёте этот самолёт поднимается на высоту около 100 метров – и падает в море. Густав строит новые самолёты, но все их полёты кончаются падением. О попытках Уайтхеда освоить воздушную стихию подробно рассказывается в книге «Забытые полёты Густава Уайтхеда» (Вашингтон, 1937). Нет, те полёты не забыты. Однако человечество отдаёт дань уважения тем, кто искал, но вполне правомерно выше ценит тех, кто нашёл. Исследователи единодушны во мнении, что братья Райт являются создателями первого в мире самолёта, пригодного для практического использования. Для практического использования! В этом всё дело. Именно братья создали самолёт, способный летать без падения.
