Так выглядела японская «Звёздная дева»
35 лет назад, в 1990 году, в среду, Япония запускает свой первый космический зонд к Луне и таким образом становится третьей лунной страной – после СССР и США. Аппарат «Хитэн», что в переводе означает «Звёздная дева», весит 143 кг и предназначен для изучения окололунного пространства. Сначала эта Дева покрутилась некоторое время около Земли, а потом взяла курс к Луне. Расчёт был на то, чтобы аппарат стал искусственным спутником Луны, и это удалось. Полтора года он собирал информацию и передавал её на Землю. В 1993 году ресурсы аппарата истощились, и по команде с Земли он, использовав последние запасы топлива, врезался в Луну. Ныне космическая программа Японии быстро и эффективно развивается. Япония первой в мире доставила на Землю образец грунта с крупного астероида. Японские космонавты работают на Международной космической станции, а японские грузовые корабли регулярно привозят на станцию продовольствие и горючее. Именно японская ракета доставила на станцию космическую лабораторию – самый большой герметический модуль. Японский зонд стал искусственным спутником Венеры. Японский орбитальный аппарат исследовал поверхность Меркурия и окружающее космическое пространство. Успешно развивается частное ракетостроение – в 2019 году частная компания с помощью разработанной ею ракеты вывела на орбиту Земли свой первый спутник. А год назад, 19 января 2024-го, Япония успешно посадила модуль SLIM на поверхность Луны в рамках миссии «Лунный снайпер» (Moon Sniper), став пятой страной после СССР, США, Китая и Индии, осуществившей мягкую посадку космического аппарата на поверхность спутника Земли.
