Меньше чем через месяц зоопарк в Granby начнет операцию по спасению летучих мышей: немногие из них способны без помощи человека пережить суровую и долгую канадскую зиму. Вот уже второй год в зоопарке готовят для них специальное помещение.
Необычных постояльцев собирают отовсюду. Случается, о них сообщают горожане и сельские жители, не желающие делить свой чердак с рукокрылыми. Но чаще их находят в дуплах больших деревьях, в пещерах, гротах, расселинах скал.
Летучие мыши (Microchiroptera) ведут ночной образ жизни, а днём спят, повиснув вниз головой. Питаются они насекомыми. Ученые подсчитали, что 1 особь за час охоты может съесть до 200 комаров. Но известно и то, что эти рукокрылые являются естественным резервуаром бешенства, а также переносчиками смертельно опасных для человека вирусов Марбурга и Эбола.
Попав в зоопарк, летучие мыши сначала проходят предварительный ветеринарный осмотр. Здоровых животных переносят в отведенное для них помещение, в котором будет поддерживаться необходимая для их тела температура. Там их накормят и напоят и помогут справиться со стрессом. В прошлом году, спасая их от лютых морозов, зоопарк приютил на зиму 27 летучих мышей, а весной они были выпущены на свободу.