В Монреальском Musee des beaux-arts в настоящее время проходит выставка работ известного канадского фотографа, одного из знаменитых мастеров портретной фотографии Юсуфа Карша (Yousuf Karsh). Его имя фигурирует среди величайших фотографов прошлого века. Увидеть замечательные и знакомые многим работы мастера в монреальском музее стало возможным благодаря Estrellita Karsh, которая передала музею более 100 его работ. Среди фотографий можно увидеть портреты всем известных политических деятелей, звезд сцены и кино, мира литературы и искусства, легенд спорта, науки, музыки.
Yousuf Karsh родился в Турции в армянской семье. Ребенком, спасаясь от геноцида, он переселился с родителями в Сирию, откуда через 2 года его отправили в Канаду, в провинцию Квебек, где проживал его дядя. Кстати, как Юсуф Карш сам признался намного позже, именно эти страшные черные дни трагедии его народа навсегда остались в памяти каким-то странным смешанным образом, в котором сочеталось, казалось бы, несочетаемое — красота и человеческая кровь, мирное существование и жестокое преследование.
В Квебеке начался профессиональный путь будущего знаменитого портретиста, здесь он получил образование и стал работать в студии своего родственника, который, заметив его особенный талант и желание фотографировать, подарил племяннику простую камеру Kodak Brownie. Юноша стал снимать все вокруг. Однажды один из его приятелей отправил, не сказав, на фотоконкурс одну из фотографий Юсуфа, и та заняла призовое место. Парень вручил удивленному молодому фотографу 50 долларов, из которых тот сразу же 10 отдал юноше, а остальные 40 отправил своим родителям, которые нуждались в деньгах.
Дядя вскоре решает отправить Юсуфа в Бостон учиться у известного фотографа-портретиста Джона Гаро из армянской диаспоры. В его студии Карш изучает особенности фотографического процесса и многочисленные методы печати, а кроме того, наблюдает, как Гаро общается с людьми, которых снимает. Карш стал посещать музеи, в частности, Бостонский музей изящных искусств, художественные классы, библиотеку. Он ходит на концерты, слушает оперу, а еще начинает изучать работы великих мастеров живописи. Особенно ему были интересны полотна Рембрандта и Веласкеса, признанных мастеров света.
В студии у Гаро часто собиралась бостонская элита — артисты, дирижеры, певцы, писатели, покровители искусств, и это стало настоящей школой общения для молодого фотографа. После 2 лет учебы он возвращается в Канаду и открывает собственную портретную студию в центре столицы страны.
Юсуф Карш с радостью посещает Малый театр Оттавы — старейший любительский театр страны, и в нем открывает для себя широкие возможности использования искусственного освещения. Здесь же он знакомится с некоторыми политическими и общественными деятелями столицы, включая генерал-губернатора Канады Вира Понсонби, а еще в театре — и это стало судьбоносным для него — знакомится с актрисой и режиссером Соланж Гонтье, эмигранткой из Франции, которая спустя несколько лет станет его женой.
Карш фотографирует актеров, театральные постановки, его снимки появляются в престижных национальных и даже британских журналах. Соланж, у которой имелись связи в мире музыки и литературы, а еще, как оказалось, хорошее деловое чутье, стала администратором его студии. Карш снимает свадьбы, делает семейные фото, портреты, но если ранние его фотографии делались под влиянием работ Джона Гаро, то скоро у него выработался собственный стиль. Он виртуозно использует свет, чтобы показать внутреннюю суть своего персонажа, лучшие его портреты данного периода очень детальны, тщательно выстроены, он не использует привычные в то время декоративные изгибы драпировки и пеструю фактуру заднего фона. Для создания нужного впечатления пространства и глубины Карш использует только свет, одежду человека, который сидит перед камерой, а еще поворот головы, жест, выражение лица — каждая мелочь имела для него значение.
Его фотографии стали психологическими портретами государственных деятелей, ученых, актеров и художников, всех тех, кто менял не только политику, но и вкусы и предпочтения людей прошлого века.
Его работы привлекают внимание многих знаменитостей, но наивысшая популярность пришла к нему в 1941 году, когда ему предложили сделать портрет Уинстона Черчилля во время визита премьер-министра Великобритании, будущего лауреата Нобелевской премии в Оттаву. То, что произошло во время съемки, Элеонора Рузвельт позже в шутку назвала «первым серьёзным поражением Черчилля», когда Карш набрался храбрости и вытащил сигару изо рта Черчилля.
Как вспоминала супруга фотографа Соланж, в тот день он пришел домой очень возбужденный, и ей с трудом удалось вытянуть из него, что случилось. Оказалось, что Черчилль, который забыл о предполагаемой съемке, не был настроен на фотосессию и дал фотографу всего пару минут, раскурив по привычке свою сигару. Карш попытался объяснить, что сигара никак не добавляет достоинства или торжественности кадру, но Черчилль не обратил внимание на замечание, и тогда Юсуф (правда, извинившись) быстро выдернул сигару и метнулся к фотоаппарату, чтобы заснять гневно набычившегося политика. На удивление, премьер-министр позволил снять себя еще раз, в этот раз улыбающимся, и сказал фразу, которая вошла в историю: «Вы даже ревущего льва можете заставить себе позировать».
Именно этот портрет премьер-министра без сигары вскоре появился на титульной странице журнала Life и стал самым узнаваемым портретом «британского бульдога», как называли Черчилля, а Юсуфу принес международную славу.
Кроме известных личностей, для которых фотограф нашел свой особый стиль, ставший визитной карточкой Карша, он снимал и простых людей, занятых рутинной работой.
Экспозиция в музее в хронологическом порядке расскажет о жизни мастера, о его пути к искусству фотографии. На выставке можно увидеть снимки Фиделя Кастро, Нельсона Манделы, Пьера-Эллиота Трюдо, Маккензи Кинга, Джона Кеннеди, Уинстона Черчиля, Элеоноры Рузвельт, Никиты Хрущева, Эрнеста Хемингуэя, Одри Хепберн, Грейс Келли, Юрия Гагарина и многих других людей. По большей части мы знакомы с этими фотографиями, возможно, не зная и не задумываясь о том, кто же является автором снимка.
Перед Каршем позировали известные во всём мире люди, а он каждый раз волновался перед очередной съемкой, взяв себе за правило как можно больше узнавать о том, с кем должен работать. Этому принципу он следовал на протяжении всей карьеры, куда бы ни направлялся, а он работал в Японии, Великобритании, России, Финляндии, Скандинавии, Египте, Штатах.
Когда Карш фотографировал Одри Хепберн в Голливуде, она рассказала о трудностях во время Второй мировой войны, когда она голодала, и это отразилось на ее здоровье.
Леонид Брежнев согласился позировать для него, попросив сделать его таким же прекрасным, как Одри Хепберн, не раз с шуткой вспоминал сам фотограф.
Сегодня работы Юсуфа Карша хранятся в коллекциях многих музеев и портретных галерей. Согласно международной энциклопедии International Who’s Who, из 100 наиболее известных фотографий прошлого столетия 51 принадлежит Каршу.
Многие работы в Musee des beaux-arts сопровождаются интересными замечаниями, выдержками из прессы, цитатами, которые прозвучали в процессе очередной фотосессии, когда известные всему миру люди позировали Каршу для выбора самого удачного ракурса. Выставка, которую, безусловно, стоит посмотреть, продлится в музее до конца месяца.
В июне 2017 года перед зданием Chаteau Laurier в Оттаве был установлен бюст фотографа. Это подарок нашей стране от Армении в ознаменование 25-летия дипломатических отношений между двумя странами и 150-летия Канады.
