В нашу эпоху беспрецедентного информационного цунами каждому человеку, а особенно жителям крупных городов, нужно уметь «жать на паузу» — хотя бы пару недель в году проводить без утомительной погони за новостями, без прямых эфиров, скороспелых сенсаций, ажиотажа вокруг тех или иных котировок, рейтингов и прочей дребедени, без которой наши предки преспокойно жили, самосовершенствовались и размножались.Это помогает обрести покой в нынешнем неспокойном мире. Для таких «новостных блэкаутов» словно специально созданы, во-первых, январь и февраль, во-вторых, знойный август.
Зимой во многих странах даже стихают военные конфликты. В зимние каникулы не происходит и крупных спортивных турниров. Этапы кубков мира берут 2-недельную паузу. Единственным развлечением для тех, кто не может жить без телетрансляций, остается хоккей. Ледовые арены в дни отпусков и «долгих выходных», как правило, заполнены. В НХЛ в эти же дни проходит традиционная ежегодная игра на открытом воздухе.
В Канаде особое внимание всегда привлечено к Чемпионату мира по хоккею среди молодежных команд. В нем соревнуются игроки, не достигшие 20 лет. В нашей национальной сборной среди таких вроде бы «неоперившихся» подростков всегда хватает первостатейных звезд, уже выбранных на драфте НХЛ, завоевавших место в сердцах фанатов, ставших героями десятков, если не сотен газетных статей и репортажей.
Канадская «молодежка», впрочем, далеко не всегда состоит из сильнейших игроков страны. Команду набирает тренер, и он имеет право на собственное мнение касательно того или иного кандидата. Все-таки молодежный чемпионат – это не турнир для взрослых игроков, на котором защищается высшая честь державы. Это событие, скорее, из разряда студенческих состязаний. Проигрыш в нем не станет ни для кого трагедией, но может послужить добрым уроком на будущее.
В этом году Молодежный чемпионат мира по хоккею проходил в Финляндии. Знавшие заранее состав канадской сборной любители спорта не ждали от нее ничего экстраординарного. Было известно, что многие подающие надежды молодые игроки, например, Коннор Макдэвид, не примут участия в турнире. Макдэвид, играющий за «Эдмонтон Ойлерз», сейчас травмирован. Вообще канадские хоккейные клубы, воспитатели талантов, далеко не всегда отпускают их на «молодежку». Для НХЛ этот турнир, собственно, как и «взрослый» Чемпионат мира, является, скорее, лишним бременем. Клубы платят игрокам зарплату, следят за их состоянием, поддерживают их в должной форме, пестуют, холят и лелеют. И тут внезапно на 2 недели те попадают в лапы чуждого тренера, который может крутить и вертеть ими как хочет, нарушать их душевное равновесие, ставить в несвойственные им комбинации и т.д. К тому же игроки подвержены травмам. Наконец, ничто не сравнится с валом критики, которую на них выльют газеты в случае поражения. Это может заметно подорвать уверенность в своих силах – одно из главных качеств хоккеиста.
Несмотря на все сказанное, Чемпионат мира среди юниорских команд живет, процветает и привлекает внимание публики. В Канаде его освещает крупнейший профильный телеканал TSN. Ажиотаж вокруг этого события особенно велик, потому что в новогодние каникулы турниров такого уровня вообще нигде в мире не проводится. Единственные рейтинговые матчи 31 декабря или 1 января идут между юниорскими хоккейными командами. А поскольку в мире сегодня немало завзятых фанатов, которые ни дня не могут прожить без прямого эфира, то для них данный чемпионат – самое настоящее спасение.
В 2016 году канадцы выступили на Чемпионате мира по хоккею для молодежных команд неудачно, заняв лишь 6-е место (из 8-ми). Это не предел: в 1998 году мы были вообще восьмыми – хуже вроде и некуда. Молодежный хоккей непредсказуем, и о фаворитах турнира здесь говорить не приходится. Все зависит от тренеров – от того, как они смогут наладить работу с «неуправляемыми» тинейджерами. В принципе, если команду удастся крепко взять в кулак и заставить выполнять установки, то она способна на многое.
На старте чемпионата канадцы, наверное, сыграли свой самый лучший матч – против традиционно сильных американцев. Правда, наши проиграли, но в целом смотрелись очень неплохо на фоне соперника, имевшего в своем составе гораздо больше признанных «звезд». Американцы входили в этот турнир однозначными фаворитами. У них был отличный вратарь, много подающих надежды быстрых форвардов. Лицом к лицу с ними канадцы выглядели новичками, на голову ниже. И тем не менее Канада доблестно боролась со Штатами, до последних минут удерживая равный счет.
Затем, правда, случился совершенно провальный матч со шведами, проигранный 2:5. Шведская сборная, хоть взрослая, хоть молодежная, всегда является эталоном дисциплинированности. Из-за этого шведы часто демонстрируют скучнейшую игру, словно на льду катаются не живые люди, а автоматы. Канадцы никогда или почти никогда не бывают такими – они эмоциональны, выразительны. Еще бы – ведь сама культура хоккея, созданная в стране, готовит их к будущему атлетов и… шоуменов.
Однако сейчас в борьбе с собранными шведами канадцы не смогли продемонстрировать ничего. Хуже того – и в матче с Швейцарией взяли верх лишь по буллитам. Убедительную победу одержали лишь однажды, разгромив Данию со счетом 6:1.
И все же игру канадцев нельзя назвать невыразительной. Болельщиков хоккеисты явно порадовали. В четвертьфинале нашу команду ждала сборная Финляндии, которая в этом году особенно сильна. Уже затем, в полуфинале, финны смогли одолеть шведов, противопоставив им быстроту, маневренность и уверенность в себе. Они же выиграли и золотые медали, с превеликим трудом победив россиян. Наверное, успеху хозяев помог четвертьфинал с канадцами, в котором было забито аж 11 шайб. То был совершенно сумасшедший матч, в котором вела то одна, то другая команда. Он, безусловно, запомнится многим. Поистине, такое может случиться только на молодежном чемпионате, когда недостаток опыта идет во благо.
В матче с канадцами финны сумели извлечь выгоду из главной ошибки соперников – несдержанности. Антигероем стал вроде бы самый заметный участник нашей сборной – Джейк Виртанен, играющий за «Ванкувер Кэнакс». Виртанен – мощный парень, который с будущего года уже не сможет блеснуть на «молодежке», и ему придется ждать вызова во взрослую сборную. В прошлом году Виртанен тоже участвовал в Молодежном чемпионате мира, на котором канадские хоккеисты одержали блистательный триумф, не проиграв ни одного матча. В этом году, правда, за «Кэнакс» он почти не играет, и его послали в Финляндию, надеясь, что он хоть там покажет что-нибудь выдающееся. К сожалению, в 5 матчах Виртанен набрал всего 1 очко, зато нахватал кучу удалений, заметно осложнив игру своей команде. В итоге руководство «Кэнакс» даже рассматривает вариант ссылки его на какой-то срок в клуб низшей лиги.
Удалился Виртанен и в судьбоносном матче против Финляндии — в последний раз, когда счет уже был 5:5. Он отправился на скамейку штрафников по собственной вине аж на 4 минуты — за несдержанность. Еще из-за одного удаления канадцы остались в формате 3 на 5 и пропустили шайбу. Им не хватило 5 минут, чтобы отыграться. Увы, на молодежных чемпионатах такое происходит редко, поскольку юные игроки, как правило, к середине третьего периода выбиваются из сил и неспособны на подвиги.
После поражения от финнов Виртанена подвергли всенародному поруганию в социальных сетях, а они нынче влиятельнее, чем традиционные газеты. Критикам, однако, стоило бы обратить внимание на сильные стороны канадской сборной. Не каждая команда проигрывает матч, забив 5 шайб. При этом с финнами канадцы вели 2:0 почти весь первый период. Отлично проявили себя подающие надежды форварды Строум, Марнер и Барзаль, от которых как раз ждали многообещающих выступлений. Каждый из них продемонстрировал класс в комбинационной игре. За этих ребят было не стыдно. Они прогрессировали от матча к матчу.
Интернет-пользователи много критиковали и сомнительные тренерские решения: например, упорное стремление выводить на лед Виртанена, из-за которого на нас сыпались только штрафы; или постоянную опору на явно не готового к турниру, слабого вратаря Блэквуда. Но ведь, с другой стороны, «фактор Виртанена» приучает будущих великих хоккеистов выходить из трудных ситуаций, бороться в меньшинстве. А «дырявый» вратарь подталкивает форвардов забивать больше и активнее. В результате получается тот самый канадский хоккей, ради которого люди и ходят на стадионы – бесшабашный, атакующий и не знающий уныния.
Канадские тренеры, вероятно, сказали себе, что не форварды ради чемпионата, а чемпионат ради форвардов, и словно демонстративно в каждой игре нарабатывали все новые и новые составы звеньев, вместо того чтобы полагаться на те или иные зарекомендовавшие себя тройки. Понимая, что канадская команда в этом году откровенно экспериментировала, можно даже порадоваться за ее не самый удручающий результат.
Монреаль
