Есть ли жизнь на Марсе?

Есть ли жизнь на Марсе?Год назад американский ровер «Кьюриосити» начал свое путешествие по Марсу, так что имеется хороший повод подвести некоторые итоги этой части нашей миссии во Вселенной! Кстати, не так давно появился сайт НАСА на русском языке, где освещаются последние новости с передовых рубежей (www.astrogorizont.com‎).А на русском сайте http://beautifulmars-russian.tumblr.com можно найти превосходные фото орбитальной обсерватории MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), оснащенной великолепной камерой, которая снимает поверхность Марса с феноменальным разрешением (до 25 см), что позволяет находить роверы и даже видеть их колею.

Есть ли жизнь на Марсе?Кстати, о космических фотографиях: зонд «Кассини» недавно прислал редкий снимок Земли вместе с Луной в просвете между кольцами Сатурна: эти 2 крохотные точки, голубая и белая, напоминают нам о Pale Blue Dot Карла Сагана и том скромном положении, которое мы занимаем во Вселенной. Напоминают об этом и бессмертные «Вояджеры», которые вот уже 36 лет летят, летят – и никак не вылетят в межзвездный простор за пределы Солнечной системы. Им еще мчаться и мчаться до гелиопаузы. Что уж тут говорить о звездах…

Вот и марсоход «Кьюриосити» оказался весьма неторопливым и напоминает известный паровозик из Ромашково, который любил нюхать незабудки и всегда опаздывал. Кажется, мощный «Кьюриосити» не укладывается в график прохождения маршрута – за целый год он не прошел и четверти пути до цели!

С одной стороны, имелась масса веских причин не торопиться. Сначала потребовалась обкатка ровера и проверка его приборов. Затем команда управления осваивала навыки вождения. Перед этим пришлось перезагрузить программы бортовых компьютеров с полетных на исследовательские. Потом пришлось компьютеры переключать после сбоя, на что ушло много времени. Наконец, пришло время бурения почвы и анализа образцов, а в апреле наступил месяц вынужденной спячки, когда Марс проходил за Солнцем и велика была опасность программных сбоев при передаче команд.

В итоге оказалось, что темпы продвижения оставляют желать лучшего. Хотя крейсерская скорость марсохода неплоха и составляет 4 см в секунду, жизнь заставила специалистов НАСА в шутку уточнить: один километр в год. И в этой шутке лишь доля веселья до цели путешествия, до склона горы Шарп, что возвышается в центре кратера Гейл, еще около 8 километров. А ведь миссия рассчитана всего на 2, пусть и долгих марсианских года.

Поэтому команда управления решила поторопить события, и 4 июля началась большая марсианская гонка! В этот день ровер проехал 18 метров, 7 июля – 40 м, а к вечеру 9 июля, одолев еще 41 м, он удалился от местности Гленелг, где простоял так долго, уже на 99 метров.

17 июля (335 день нахождения на Марсе) \»Кьюриосити\» совершил очередной рывок на 38 метров и преодолел, наконец, километровую отметку. Точное расстояние, которое проехал он за это время, составило 1029 метров. Но по прямой он находится всего лишь в полукилометре от места посадки. И после этих бросков снова замер, занявшись детальным изучением состава марсианской атмосферы. Они подтвердили повышенное содержание тяжелых изотопов углерода и кислорода в главном газе марсианской атмосферы, двуокиси углерода. Это свидетельствует о том, что некогда планета была окутана воздушной шубой, была влажной и теплой, по ней текли реки и впадали в океан. Но все это благоденствие длилось недолго, и уже в течение первого миллиарда лет солнечный ветер сдул незащищенную магнитным полем атмосферу, превратив Марс в тот мертвый мир, каким мы его видим сейчас.

Придя к таким печальным заключениям, 21 июля ровер ускорил свой путь и в этот день прошел рекордное расстояние 100.3 м! 23 июля – еще 62.4 м. В итоге пройдено уже 1.23 км. Что ж, пока он то стоит, то мчится, как угорелый, вспомним, что по Марсу во уже 9 лет движется еще один, причем куда более шустрый ровер, живой памятник надежности американской техники, ветеран «Оппотьюнити». В НАСА его ласково называют \»скраповым\» ровером, то есть металлоломом…

Согласитесь, даже на Земле такая живучесть дистанционно управляемого, ни разу не проходившего ни технического обслуживания, ни ремонта аппарата, внушала бы глубокое уважение! У этой замечательной машины есть все шансы побить феноменальный рекорд 40-летней давности советского «Лунохода-2» (проданного, между прочим, американцу в лихие 90-е) и пройти более 37 км. По советским данным, «Луноход-2» преодолел 42 км, но они основаны на орбитальных снимках, американцы же исходили из числа оборотов колес. Впрочем, недавно команда зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) подтвердила российские данные.

Босс команды управления сообщил, что на 20 июня (Sol 3344) Opportunity прошел 36.84 км. Учитывая возраст машины и суровые условия Марса, говорит он, каждый новый день миссии надо воспринимать как подарок. В начале июля Opportunity был на подходе к подъему Solander Point, очередному месту исследований у вала кратера Индевор, причем шел на большой скорости, проходя в день от нескольких дюжин до более 100 метров! Ветеран, как видим, в хорошей форме, у него опытная команда, и я верю, что «Оппи» сможет побить рекорд передвижения по суше иных миров.

Согласно данным одометра на 3369-й сол (16 июля 2013) пройдено уже 37.86 км, то есть на километр ушло менее месяца. Посмотрим, сможет ли «Кьюриосити» показать такой же результат! Но более важны, конечно, научные результаты. И как раз на склонах Индевора ровер обнаружил глины, свидетельствующие о том, что когда-то по Марсу текла пресная вода, которую можно было пить, наиболее благоприятная для зарождения жизни. Однако на вечный вопрос, есть ли жизнь на Марсе, наука по-прежнему ответить не может. Хотя данные «Кьюриосити» о составе атмосферы не внушают оптимизма – кажется, у марсианской жизни было слишком мало времени для зарождения, а тем более для развития.

Похоже на то, что лишь на одной планете Солнечной системы существует жизнь. Да и та не слишком разумна — судя по тому, что на оружие тратится в сотни раз больше, чем на миссию во Вселенной. И все же жизнь на Марсе есть! Не белковая, не одушевленная, но есть. Ее с честью представляют там американские роверы.

Юрий Кирпичев
Монреаль — Нью-Йорк

Есть ли жизнь на Марсе?

Есть ли жизнь на Марсе?Именно так можно сформулировать главный вопрос, на который должен ответить американский ровер-лаборатория Curiosity, успешно стартовавший 26 ноября. Уже на 44-й минуте полета он взял курс на Марс.
Curiosity должен наконец-то выяснить наличие органики и роль воды на Марсе. Четверть века назад детищам Карла Сагана, мощным лабораториям «Викинг-1» и «Викинг-2» этого сделать не удалось: они не нашли органики в марсианской почве. (далее…)